NASA's Wide-field Infrared Survey Explorer, of WISE, is een druk ruimtevaartuig geweest sinds de lancering ervan in december. Nou, niet echt, maar het groene materiaal in de gas- en stofwolk rond de Berkeley 59-cluster is afkomstig van verwarmde polycyclische aromatische koolwaterstoffen ( PAK's) moleculen die op aarde te vinden zijn in barbecueputten, uitlaatpijpen en andere plaatsen waar verbranding heeft plaatsgevonden. De 'kolen' of het gloeiende rood is warm stof dat wordt verwarmd door hete jonge sterren in de nevel.
Rode bronnen in de groene nevel duiden op een tweede generatie sterren aan het oppervlak van de geboortewolk, mogelijk als gevolg van verhitting en compressie van de jongere sterren. Een met dit gebied geassocieerd supernova-overblijfsel, NGC 7822 genaamd, geeft aan dat er al een massieve ster is ontploft, die de wolk in een 'champagnestroom' heeft opengeblazen en dit bloemige overblijfsel heeft achtergelaten. Blauwe stippen die overal zijn gestrooid, zijn voorgrondsterren in ons Melkwegstelsel.
Berkeley 59 en NGC 7822 bevinden zich in het sterrenbeeld Cepheus op een afstand van ongeveer 3.300 lichtjaar van de aarde.
PAK's zijn interessant omdat ze een kandidaatmolecuul zijn dat is gekoppeld aan de vroegste levensvormen. Ze zijn overal in het interstellaire medium te vinden.
Meer informatie over WISE en aanvullende WISE-afbeeldingen.
Bron: JPL
