Ongeveer 2000 jaar geleden liepen reizigers langs een brede, geplaveide weg, waarvan sommigen per ongeluk munten lieten vallen die later zouden worden gevonden door moderne archeologen in Israël.
Die weg, evenals de munten die verloren waren gegaan door oude voorbijgangers, werden volgens de Israel Antiquities Authority (IAA) in februari ontdekt door archeologen in de buurt van Highway 375 in Israël.
"De weg die we ontdekten, die 2000 jaar geleden langs een route liep die vergelijkbaar is met Highway 375 vandaag, was tot 6 meter breed en vervolgde een afstand van ongeveer 1,5 kilometer", zei Irina Zilberbod, directeur van de opgraving van de IAA, in een uitspraak. 'was kennelijk bedoeld om de Romeinse nederzetting in de buurt van Beit Natif te verbinden met de hoofdweg die bekend staat als de' Keizersweg '.'
Archeologen vonden de weg tijdens een routineonderzoek voorafgaand aan een bouwproject van het bedrijf Mei Shemesh - de aanleg van een waterleiding naar Jeruzalem, de hoofdstad van het land.
De Emperor's Road was de belangrijkste verkeersader die de grote nederzettingen Eleutheropolis (ook wel Beit Guvrin genoemd) en Jeruzalem met elkaar verbond, zei Zilberbod. 'De aanleg van de weg van de keizer zou hebben plaatsgevonden tijdens het bezoek van keizer Hadrianus aan het land, circa 130 G.T., of iets daarna, tijdens de onderdrukking van de Bar Kokhba-opstand in 132 135 G.T. ” (Beit Guvrin bevond zich in de buurt en langs dezelfde weg als Beit Natif.)
Dit idee wordt ondersteund door eerder bewijs: onderzoekers vonden een mijlpaal (een steen die afstanden markeert) in de buurt van de weg met de naam van keizer Hadrianus, zei ze.
Tijdens de recente opgraving vonden onderzoekers vier munten ingebed in het vuil tussen de stenen van de weg. Deze bevindingen omvatten een munt uit het tweede jaar van de Grote Opstand (67 na Christus); een muntstuk van Pontius Pilatus, de prefect van Judea, daterend uit 29 na Christus; een munt van Agrippa I die in Jeruzalem in 41 na Christus werd geslagen; en een munt uit een Arabisch kalifaat dat bekend staat als de Umayyad-dynastie (661 tot 750 n.Chr.).
Voordat de Romeinen in Israël aankwamen, leken de meeste wegen in de regio meer op geïmproviseerde paden. Maar toen de Romeinen eenmaal de leiding hadden genomen, bouwden ze een internationaal wegennet in het gebied, grotendeels om hun militaire campagnes op te vangen, aldus de onderzoekers.
Romeinse regeringsleiders beseften dat wegen hen hielpen het rijk te runnen en te verbinden, zei de IAA. Hoofdwegen, waaronder de Emperor's Road, vertakten zich in secundaire routes die naar landbouwnederzettingen leidden. De mensen die in deze nederzettingen graan oogstten en olie en wijn bereidden, gebruikten de wegen om hen te helpen hun goederen naar nabijgelegen dorpen en grote, verre markten te vervoeren.
'De oude weg liep vlak langs de Israel National Trail en we denken dat het de wandelaars zal interesseren', zei Amit Shadman, de archeoloog van het IAA-district voor Juda, in de verklaring. 'De Israel Antiquities Authority en Mei Shemesh Corporation zijn overeengekomen dat de weg ter plaatse zal worden geconserveerd, ten behoeve van het publiek.'
