De beste samenstand van het jaar staat voor de deur. De kans is groot dat je Venus en Jupiter al een tijdje in de schemering bekijkt.
Net als twee geliefden in een lange verkering, naderen ze elkaar de afgelopen maanden langzaam en bereiken ze eindelijk hun minimale scheiding van iets meer dan 1/4 ° (een halve volle maandiameter) dinsdagavond 30 juni.
De meesten van ons zijn opgewonden om een enkele heldere planeet te zien, laat staan de twee helderste zo dicht bij elkaar. Dat maakt dit een heel bijzondere combinatie. Conjuncties komen eigenlijk vrij vaak voor met een dozijn of meer planeet-tot-planeet-evenementen per jaar en 7 of 8 maan-planeet-wedstrijden per maand. Het is gemakkelijk te zien waarom.
Alle acht planeten reizen over dezelfde hemelweg rond de hemel, de ecliptica genoemd, maar met verschillende snelheden, afhankelijk van hun afstand tot de zon. Verre Saturnus en Neptunus reizen langzamer dan dichterbij zijnde planeten zoals Mercurius en Mars. Na verloop van tijd zien we ze elkaar in de lucht overlappen, een week of zo paren en de blik inspireren van degenen die het geluk hebben om omhoog te kijken. Na deze korte afspraken, gaan de werelden uit elkaar en gaan ze verder met toekomstige verplichtingen.
In veel samenstanden staan de planeten of de maan en de planeet relatief ver uit elkaar. Ze springen misschien in het oog, maar zijn niet bepaald overweldigende gebeurtenissen. De meest opvallende samenstanden zijn nauwe paren van de helderste planeten. Af en toe voegt de maan zich bij de strijd, waardoor de schoonheid van de scène nog meer wordt versterkt.
Hoewel bewegende planeten achter veel conjuncties staan, doen ze het vaak niet alleen. De orbitale beweging van de aarde rond de zon helpt om dingen te verplaatsen. Het evenement van deze week is een perfect voorbeeld. Venus beweegt momenteel weg van Jupiter in de lucht, maar niet snel genoeg om de ontmoeting te vermijden. Elke nacht neemt de schijnbare afstand tot de zon met kleine stappen af en verliest de planeet hoogte. Ondertussen gaat Jupiter verhuizen weg van Venus, in oostelijke richting naar Regulus terwijl deze om de zon draait.
Dus hoe kunnen ze mogelijk bij elkaar komen? De aarde redt! Elke dag legt onze planeet ongeveer 1,6 miljoen mijl af in onze baan en voltooit 584 miljoen mijl in één jaar. We zien deze beweging weerspiegeld in de opkomende en ondergaande tijden van de sterren en planeten.
Elke nacht komen de sterren vier minuten eerder op dan de avond ervoor. In de loop van dagen en weken lopen de minuten op in uren. Als sterren eerder in het oosten opkomen, gaan die in het westen eerder onder. Na verloop van tijd drijven alle sterren en planeten naar het westen door de omwenteling van de aarde rond de zon.
Het is deze seizoensafwijking die Jupiter naar het westen 'duwt' om uiteindelijk een onwillige Venus in te halen. Ondanks de schijn, in deze specifieke conjunctie, vluchten beide planeten echt voor elkaar!
We zijn afgestemd op ongewone planetaire groepen, net als onze voorouders. Hoewel ze een planetaire uitlijning misschien hebben gezien als een voorteken van koninklijke opvolging of ongeluk in de strijd, zijn we vrij om ze te waarderen vanwege hun pure schoonheid. Om niet te zeggen dat sommigen nog steeds een bericht lezen of een persoonlijke openbaring ervaren bij het zien. Er is iets in ons dat een speciale betekenis ziet in hemelse uitlijningen. We zijn goed in het waarnemen van veranderingen in onze omgeving, dus we gaan rechtop zitten en kijken naar ongewone hemelgebeurtenissen zoals verduisteringen, heldere kometen en nauwe combinaties van de maan en planeten.
Je kunt de Jupiter-Venus-combinatie op verschillende manieren bekijken. Het blote oog is natuurlijk het gemakkelijkst. Kijk naar het westen en begin ongeveer een uur na zonsondergang en drink het op. Mijn moeder, die bijna 90 is, zal vanaf haar voorste stap toekijken. Een verrekijker zal het zicht extra glans geven en misschien meerdere manen van Jupiter laten zien.
Als je een telescoop hebt, moedig ik je aan om deze op het planetaire doublet te richten. Zelfs een klein bereik laat je de twee donkere, horizontale strepen van Jupiter zien - de noord- en zuid-equatoriale gordels - en verschillende manen. Venus zal verschijnen als een puur witte, dikke halve maan van 32 boogseconden over een vrijwel identieke schijnbare grootte als Jupiter. Om de verblinding van Venus te bedwingen, begin vroeg met observeren wanneer de lucht nog gelijk is met lichtblauwe schemering. Ik denk dat het het beste is om beide planeten in hetzelfde gezichtsveld te zien, zelfs bij matige vergroting - een zeldzaam zicht!
Gebruik een mobiele telefoon om een afbeelding van deze glanzende kerstballen vast te leggen. Voor velen is dat de enige camera die we hebben. Zoek eerst een mooie scène om het paar in te kaderen. Houd je telefoon stevig vast tegen een paal of gebouw en klik weg vanaf ongeveer een uur na zonsondergang wanneer de twee planeten een goed contrast hebben met de lucht, maar met nog steeds licht. Pas de belichting handmatig aan als uw foto's te donker of te licht lijken. Hier is een Youtube video over hoe het te doen met een iPhone.
Eigenaars van point-and-shoot-camera's moeten hun camera op een statief plaatsen, de ISO of gevoeligheid aanpassen tot 100, het diafragma of f / stop openen tot de breedste instelling (f / 2.8 of f / 4), autofocus op de planeten en belichten van 5-10 seconden halverwege de schemering of ongeveer 1 uur tot 90 minuten na zonsondergang. De lage ISO is nodig om te voorkomen dat de afbeeldingen korrelig worden. High-end digitale SLR-camera's hebben dergelijke beperkingen niet en kunnen worden gebruikt bij ISO 1600 of hoger. Bekijk zoals altijd het achterscherm om er zeker van te zijn dat je goed belicht wordt.
Ik ben geen man van harmonische convergentie, maar ik geloof dat de grote samenkomst van deze week, zichtbaar vanaf zoveel plaatsen op aarde, een paar zielen zal roeren en ons zal helpen dit leven zoveel meer te waarderen.
