[/onderschrift]
Er is een groot probleem met Kennedy Space Center als gastheer van het Constellation-programma: de heavy-lift raket, Ares V, is mogelijk te zwaar voor de infrastructuur om het hoofd te bieden. De rupsbaan is een 40 jaar oude weg die is ontworpen voor de Saturn V (Apollo Program) rupstransporters en die momenteel wordt gebruikt om de shuttle tot 6,8 km (4,2 mijl) te vervoeren van het assemblagegebouw naar het lanceerplatform. De rupsbaan is mogelijk niet bestand tegen het gewicht van de volgeladen Ares V, transporter en mobiel lanceerplatform; een gecombineerd gewicht van 33% zwaarder dan alles wat de Kennedy-rupsbaan ooit heeft ondersteund. Nu het Constellation-budget met de dag krapper wordt, zal de mogelijkheid van een upgrade van meerdere miljarden dollars aan rupsbanden alleen maar meer problemen voor NASA opleveren ...
Het lijkt erop Goed nieuws: slecht nieuws ratio voor NASA's Constellation Project wordt kleiner bij elk nieuwsbericht dat wordt gepost. Deze week is het goede nieuws: NASA heeft het Ares-trillingsprobleem misschien opgelost, maar het slechte nieuws is: NASA heeft zojuist afbeeldingen vrijgegeven van de mislukte Orion-parachutetest, de Constellation-ruimtepakken moeten worden geproduceerd door een andere fabrikant en nu moeten we zorgen hebben over de ondermaatse infrastructuur van Kennedy Space Center. Dus de verhouding van deze week tot dusver is 1: 3 ... niet goed. OK, dat was geen erg wetenschappelijke statistische analyse, maar het is duidelijk dat de Constellation een hobbelige start maakt. Je zou kunnen stellen dat slecht nieuws eerder de krantenkoppen haalt dan goed nieuws, maar de complicaties voor NASA worden problematisch en velen zijn bezorgd dat de kloof tussen de ontmanteling van de shuttle en de lancering van Constellation groter zou kunnen worden. Deze kwestie duikt nu op in de Amerikaanse presidentiële race, waarbij beide vooraanstaande kandidaten (Obama en McCain) beloften doen voor meer financiering van ruimteagentschappen.
Dus wat is er mis met de rupsbaan van Kennedy? Het gecombineerde gewicht van NASA's Ares V-vrachtlanceervoertuig, zijn mobiele draagraket en Constellation-rupsbandtransporter is mogelijk te zwaar om te ondersteunen. De rupsbaan van 6,8 km (4,2 mijl) is immers 40 jaar geleden gebouwd met de Saturn V van het Apollo-programma in gedachten. Gelukkig was er geen upgrade nodig bij het vervoeren van de Shuttle, maar het gewichtsverschil van de Shuttle naar Ares V is groot. De volledig beladen Shuttle (plus rupsband en lege externe tank) heeft een massa van 7,7 miljoen kg (16,9 miljoen lb); de volgeladen Ares V zou wel 10,9 miljoen kg (24 miljoen lb) kunnen wegen. Deze massaverhoging kan aanzienlijke schade aan de rupsbaan veroorzaken en uiteindelijk schade aan Ares V als de bestaande weg wordt gebruikt.
De rupsbaan is ontworpen als twee 12 meter brede rijstroken, gescheiden door 15 meter. Het heeft een wegdek dat 20 cm riviergrind heeft bovenop 90 cm verdichte limerock. Daaronder zijn twee lagen “select fill” 1,1 meter diep.
“Gezien het verwachte gewicht van het Ares V-voertuig, de mobiele draagraket en de transporter, is het totale gewicht ongeveer 33% hoger dan de rupsbaan ooit heeft ondersteund, het is mogelijk dat de rupsbaan de lading niet kan ondersteunen, wat leidt tot ernstige impact op de constellatie programma. ' - Constellatie verticale integratie element risicobeoordeling.
Helaas verklaarde NASA-beheerder Michael Griffin in juli dat er geen Constellation-geld over was voor Kennedy-upgrades. Dus wat kan er gedaan worden? Voorlopig lijkt het erop dat Ares V in het assemblage gebouw zal moeten blijven totdat NASA met een plan komt (of rol het over de kruipbaan en hoop op het beste! Dit is waarschijnlijk de reden waarom ik geen NASA-medewerker ben ...)
Bron: Flightglobal
