Als je naar de maan en Mercurius kijkt, worden hun oppervlakken beuken met inslagkraters. Maar hoe zit het met Venus, zijn er kraters op Venus?
Er zijn kraters op Venus, maar niet veel. Het zonnestelsel is nu relatief leeg, maar minder dan een miljard jaar na de vorming van het zonnestelsel waren er nog veel objecten over. Deze stortten neer op planeten en maan, gedurende een tijd die wetenschappers de late periode van zwaar bombardement noemen. Veel van de kraters op Mercurius en de maan zijn in die tijd gevormd.
Vreemd genoeg vertoont Venus geen verslag van de zware bombardementsperiode. Of het werd niet geraakt, wat onwaarschijnlijk is, of een of ander proces dook de planeet weer op en verwijderde alle sporen van de inslagkraters. Het resurfacing-proces stopte ergens in de meer recente geschiedenis van Venus. En dus zijn alle kraters die wetenschappers op het oppervlak van Venus zien relatief jong.
Kraters op Venus verschillen van kraters op andere planeten. De dikke atmosfeer van de planeet zorgt ervoor dat de kleinere objecten zelfs het oppervlak van Venus niet bereiken; ze branden gewoon in de atmosfeer. Er zijn ongeveer 1000 kraters geïdentificeerd op het oppervlak van Venus.
Crater Mead is de grootste bekende krater op Venus, genoemd naar de Amerikaanse antropoloog Margaret Mead. Het meet 280 km in diameter en bevat verschillende concentrische ringen.
We hebben veel artikelen over Venus geschreven op Space Magazine. Hier is een artikel over de evolutie van het oppervlak van Venus, en hier is een "Where in the Universe" -uitdaging met een krater op Venus.
Wilt u meer informatie over Venus? Hier is een link naar Hubblesite's nieuwsberichten over Venus, en hier is NASA's zonnestelselverkenningsgids voor Venus.
We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast opgenomen, die gaat over de planeet Venus. Beluister het hier, Aflevering 50: Venus.
