Zeg niet dat je niet bent gewaarschuwd. NASA heeft vandaag een officieel document uitgegeven waarin wordt gespecificeerd hoe dichtbij elk toekomstig ruimtevaartuig en astronauten die de maan bezoeken, kunnen komen tot de artefacten die door alle Amerikaanse ruimtemissies op het maanoppervlak zijn achtergelaten, inclusief de Apollo-landingsplaatsen, alle robotachtige landingsplaatsen zoals de landmeter en impactlocaties zoals LCROSS.
Hoewel deze aanbevelingen niet verplicht zijn (er is natuurlijk nog geen manier om dit af te dwingen), staat er in het document: 'Het wordt eerder aangeboden om missieplanners van ruimtevaartuigen te informeren die geïnteresseerd zijn in het helpen behouden en beschermen van historische artefacten van de maan en potentiële wetenschappelijke kansen voor toekomstige missies.'
NASA beveelt bijvoorbeeld een artefactgrens aan die zich 75 m uitstrekt van de Apollo 11 maanmodule-afdaling.
NASA verwacht niet dat een storm van astro-plunderaars op de maan zal afdalen, maar nu China een maanlanding bespreekt en met verschillende Google Lunar X PRIZE-teams die robotlanders hopen te sturen, willen ze ervoor zorgen dat niets van eerdere missies wordt verstoord .
"In de 50 jaar sinds de eerste maanmissies heeft de ruimtevaartgemeenschap formeel geen aanbevelingen gedaan aan de volgende generatie maanonderzoekers over hoe de originele artefacten te behouden en de lopende wetenschap te beschermen tegen de potentieel schadelijke effecten van nabijgelegen landers," zei NASA in een begeleidend persbericht waarin staat dat ze de gestaag toenemende technische mogelijkheden erkennen van ruimtevarende commerciële entiteiten en naties over de hele wereld die op het punt staan ruimtevaartuigen op het oppervlak van de maan te laten landen.
Het document specificeert hoe dichtbij een ander ruimtevaartuig kan zweven, vliegen, springen of landen in de buurt van landingsplaatsen of ruimtevaartuigen.
En niet alleen hardware is opgenomen in de gebieden 'niet aanraken': 'VS menselijke, menselijk-robotachtige maanaanwezigheid, inclusief voetafdrukken, rover-sporen, enz., hoewel niet alle antropogene indicatoren worden beschermd zoals aangegeven in de aanbevelingen, ”zegt het document.
De beslissingen van NASA over de nabijheid van grenzen zijn genomen op basis van aanbevelingen van externe experts van de historische, wetenschappelijke en vluchtplanningsgemeenschappen en zijn van toepassing op artefacten van de Amerikaanse regering op het maanoppervlak.
NASA zegt dat ze dit document hebben vrijgegeven om discussies te openen met commerciële en internationale ruimteagentschappen en om verbeteringen in de aanbevelingen te zoeken.
Lees hier het volledige document (pdf-bestand).
Bron: NASA
