Dus hoe zit het met die planetaire beschermingsovereenkomsten? Blijkt dat plasmide-DNA - het soort dat bestaat in bacteriële cellen - mogelijk een raketreis naar de ruimte kan overleven, gebaseerd op onderzoek met een technische versie. Het internationale ruimtestation? Mars?
Deze informatie is afkomstig van een enkele peer-reviewed studie op basis van een klinkende raket die in maart 2011 de suborbitale ruimte inging. TEXUS-49, met de nuttige lading, omvatte kunstmatig plasmide-DNA dat zowel een fluorescerende marker als een antibioticaresistentiegen had.
Zelfs tijdens de vlucht van 13 minuten stegen de temperaturen aan de buitenkant van de raket tot 1.000 graden Celsius (1.832 graden Fahrenheit.) En opmerkelijk genoeg overleefde het DNA.
Maar niet al het DNA werkte naar behoren. Tot 35% ervan had zijn "volledige biologische functie", verklaarden onderzoekers, met name wat betreft het helpen van bacteriën met antibioticaresistentie en het stimuleren van de fluorescerende marker om zich uit te drukken in eukaryote cellen, het celtype dat wordt aangetroffen in dieren en planten.
De volgende stap zou natuurlijk zijn om deze theorie met meer vluchten te testen, suggereren de auteurs. Maar interessant genoeg was DNA-overleving niet eens het beoogde doel van de oorspronkelijke studie, ook al zijn er verhalen over een eenvoudig leven dat een tijdje in de ruimte overleeft, zoals sporen aan de buitenkant van het internationale ruimtestation in de onderstaande afbeelding.
'We waren totaal verrast. Oorspronkelijk hebben we dit experiment ontworpen als een technologietest voor de stabiliteit van biomarkers tijdens ruimtevluchten en re-entry ', schreven de auteurs in een verklaring voor PLOS.
“We hadden nooit verwacht dat we zoveel intact en functioneel actief DNA zouden terugwinnen. Maar het is niet alleen een probleem van de ruimte naar de aarde, het is ook een probleem van de aarde naar de ruimte en naar andere planeten: onze bevindingen maakten ons een beetje bezorgd over de kans dat ruimtevaartuigen, landers en landingsplaatsen met DNA van de aarde worden besmet. "
U kunt meer lezen over het onderzoek in het tijdschrift PLOS One. Het onderzoek werd geleid door Cora Thiel van de Universiteit van Zürich.
Bron: PLOS
