[/onderschrift]
Het mysterieuze sterrenstelsel Centaurus A is een geweldige plek om de extreme processen te bestuderen die plaatsvinden in de buurt van superzware zwarte gaten, zeggen wetenschappers, en dit prachtige nieuwe beeld van de gecombineerde krachten van het Herschel Space Observatory en de XMM-Newton-röntgensatelliet onthult energetische processen die diep in de kern van de melkweg plaatsvinden. Dit prachtige beeld vertelt een verhaal over geweld in het verleden dat zich hier heeft voorgedaan.
De gedraaide stofschijf nabij het hart van de melkweg toont sterk bewijs dat Centaurus A in het verre verleden een kosmische botsing onderging met een andere melkweg. De botsende melkweg werd uiteengereten om de kromgetrokken schijf te vormen en de vorming van jonge sterren verhit het stof om de infraroodgloed te veroorzaken.
Deze multi-golflengte weergave van Centaurus A toont twee enorme stralen materiaal die uit een immens zwart gat in het midden stromen. Wanneer waargenomen door radiotelescopen, strekken de stralen zich uit tot een miljoen lichtjaar, hoewel de resultaten van de Herschel en XMM-Newton zich richten op de binnenste gebieden.
Centaurus A, op een afstand van ongeveer 12 miljoen lichtjaar van de aarde, is het dichtstbijzijnde grote elliptische sterrenstelsel van onze eigen Melkweg.
"Centaurus A is voor ons het dichtstbijzijnde voorbeeld van een sterrenstelsel met enorme stralen uit het centrale zwarte gat", zegt Christine Wilson van McMaster University, Canada, die samen met Herschel de studie van Centaurus A leidt. "Waarnemingen met Herschel, XMM-Newton en telescopen op vele andere golflengten stellen ons in staat om hun effecten op de melkweg en zijn omgeving te bestuderen."
Vind meer informatie over deze foto op de website van ESA's.
