Het is officieel: we zullen niet worden opgeblazen, verstikt in verstikkingen, in een zwart gat worden gezogen of in modder veranderen door de Large Hadron Collider (LHC). Om alle zorgen weg te nemen, heeft CERN (de Europese organisatie voor nucleair onderzoek) in een andere goedgekeurd veiligheidsrapport dat de LHC onschadelijk is en ons, onze planeet of het universum niet zal schaden. Dit nieuwe onderzoek bouwt voort op eerdere bevindingen dat de LHC veilig is en herhaalt wat wetenschappers ons al jaren vertellen. Trouwens, de LHC doet niets wat de natuur nog niet elke seconde doet ...
Ik dacht eigenlijk dat de LHC-veiligheidsrapporten gedaan en afgestoft waren (het oorspronkelijke rapport was eigenlijk voltooid in 2003), maar het lijkt erop dat CERN, om grondig te zijn, hun eerdere conclusies dat de LHC veilig was en klaar voor gebruik later opnieuw wilde bevestigen. jaar.
De LHC wordt begrijpelijkerwijs intensief onderzocht en zal worden onderworpen aan een reeks audits, van veiligheid tot milieueffecten. Dit nieuwe rapport heeft de opdracht gekregen om te onderzoeken of een van de theoretische deeltjes die in de LHC-botsingskamer zijn gemaakt, een bedreiging kan vormen, niet alleen voor de koeien en schapen op het Zwitserse platteland, maar ook voor de aarde en de kosmos. Versterkt met experimenteel en observationeel onderzoek, heeft het nieuwe rapport, opgesteld door een team van fysici van CERN, UC Santa Barbara en het Instituut voor Nucleair Onderzoek van de Russische Academie van Wetenschappen, alle factoren uit eerdere veiligheidsonderzoeken behandeld, en concludeerde het opnieuw dat de LHC is ... veilig.
Zoals bij elk hoogenergetisch experiment, staan wetenschappers en regeringen onder toenemende druk om ervoor te zorgen dat elke stap wordt gezet om te beschermen tegen elk catastrofaal ongeval. De LHC, binnenkort de krachtigste deeltjesversneller ter wereld, heeft meer kritiek gekregen dan de meeste natuurkundige experimenten. Ten eerste is het duur (£ 2,4 miljard of $ 4,7 miljard), dus samenwerkende regeringen en instellingen willen weten waar hun geld naartoe gaat, maar ten tweede wil CERN publieke misvattingen over de schade die de LHC kan aanrichten, vermijden. Dit wordt belichaamd in een recente rechtszaak die een Hawaiiaanse man had aangespannen tegen CERN, waarbij hij zei dat de nieuwe versneller een zwart gat zou kunnen genereren (waar de aarde in zou worden gezogen) of een kettingreactie zou veroorzaken, waardoor exotische 'wurggordels' op de planeet zouden ontketenen. Dit is een extreem geval van een misvatting over waartoe de LHC in staat is, dus het lijkt essentieel dat er voortdurend diepgaande onderzoeken naar de veiligheid van LHC moeten worden uitgevoerd.
Opgesomd zijn de veiligheidsrapporten die als LHC-bedreigingen werden ervaren (met waarschijnlijkheid van optreden tussen haakjes):
- Microscopische zwarte gaten (niet erg waarschijnlijk): Hoewel het best gaaf zou zijn als er microzwarte gaten zouden worden gegenereerd, concludeert het rapport dat deze gebeurtenis onwaarschijnlijk is, hoewel theoretisch mogelijk. Als een microzwart gat is ontstaan door een LHC-botsing, is de kans zeer groot dat het heel snel verdampt (via Hawking Radiation), wat het moeilijk maakt voor elke observatiepoging. Als er een microzwart gat is gemaakt, maar het niet verdampen (wat in theorie niet mogelijk is), afhankelijk van de lading zou het zich anders gedragen. Opgeladen kan het microzwarte gat in contact komen met materie en worden gestopt wanneer het door de aarde probeert te gaan. Ongeladen gaat het microzwarte gat dwars door de aarde en de ruimte in (omdat het een zwakke wisselwerking heeft) of blijft het gewoon rondhangen op onze planeet. We weten dat botsingen tussen kosmische straling en de atmosfeer van de aarde van nature voorkomen, vaak met hogere energieën dan de LHC. Daarom als microzwarte gaten zijn mogelijk, de enige optie is dat ze zeer snel verdampen. Bovendien kunnen ze, zelfs als ze stabiel zijn, geen materie opzuigen en groeien omdat ze een minimale zwaartekrachtinvloed op materie hebben. Saai echt ...
- Strangelets (praktisch onmogelijk): Deze hypothetische "vreemde materie" (met op-, neer- en vreemde quarks) zou theoretisch de gewone materie in duizend miljoenste van een seconde in vreemde materie kunnen veranderen. Deze mogelijkheid werd in 2000 aan de orde gesteld vóór de opening van de Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) in de Verenigde Staten. Deze collider gebruikt zwaardere deeltjes dan de meeste LHC-tests en zal daarom eerder wurgingen produceren. Sommige experimenten zijn zelfs opgezet om deze vreemde materie op te sporen. Er zijn in acht jaar geen wurgsels gevonden; niet alleen dat, maar de theoretische kettingreactie (de wereld veranderen in een klomp vreemdheid) heeft geen experimentele basis. Stranglets bestaan niet en de LHC zal ze niet produceren.
- Vacuümbellen (praktisch onmogelijk): Misschien bevindt het heelal zich niet in de meest stabiele configuratie. Verstoringen die door de LHC worden veroorzaakt, kunnen hem in een stabielere toestand (een vacuümbel) duwen, waardoor het heelal zoals wij dat kennen wordt vernietigd. Niet erg waarschijnlijk. Nogmaals, botsingen van hogere energieën vinden plaats in de hele kosmos, laat staan in onze eigen atmosfeer, we zijn er nog, ons universum is nog steeds hier (of toch?).
- Magnetische monopolen (praktisch onmogelijk): Hypothetische deeltjes met een enkele magnetische pool, noord of zuid. Als ze zouden kunnen bestaan, zouden ze kunnen rotzooien met protonen, waardoor ze spontaan kunnen vervallen. Er is geen reden om te vermoeden dat ze kunnen bestaan, en zelfs als ze dat wel zouden doen, zouden ze niet door de LHC kunnen worden geproduceerd omdat ze te zwaar zijn. Opnieuw komen kosmische stralen te hulp; als het natuurlijke deeltje met hoge energie de atmosfeer raakt, is hun botsingsenergie hoger dan de LHC. Geen magnetische monopolen, geen einde van de wereld.
Is dat alles wat er is? Er zijn toch zeker meer nieuwe en inventieve manieren om de planeet te vernietigen? Oh nou ja…
Het ziet er dus naar uit dat we klaar zijn voor de grote inschakeling van de LHC! En nu kun je aan de ring zitten en alle operaties bij de LHC bekijken via de reeks webcams die CERN in gebruik heeft:
- CMS (Compact Muon Solenoid) Webcam
- ATLAS (A Toroidal LHC Apparatus) Webcam
Bron: CERN
