EUROPA WERKT AAN EEN HERBRUIKBAAR RUIMTEVERVOERSYSTEEM: SPACE RIDER

Send

De ESA ontwikkelt een eigen ruimtevaartuig dat weer in de atmosfeer van de aarde kan binnendringen. Het herbruikbare ruimtevaartuig wordt de Space RIDER (Reusable Integrated Demonstrator for Europe Return) genoemd, en de ESA zegt dat de Space Rider in 2022 klaar zal zijn voor lancering. Het wordt ontworpen om te lanceren op de Vega-C-raket vanuit de Europese ruimtehaven in Kourou, Frans-Guyana.

Space Rider zal een niet-bemand voertuig zijn met high-tech mogelijkheden die wetenschappelijke en commerciële ondernemingen toegang tot de ruimte zullen bieden. De ESA omschrijft het als een 'onbemand, hightech ruimtelaboratorium' dat maximaal twee maanden in een baan om de aarde kan blijven. Het hart van Space Rider is het vrachtruim.

De laadruimte kan tot 800 kg dragen. (1760 lbs.) In een laadvermogen van 1200 liter (42 cu ft.). De baai wordt onderhouden, wat betekent dat deze 600 watt aan stroom levert. De baai zal ook ecologisch worden gecontroleerd en zal controle, gegevensverwerking en telemetrie hebben.

"Deze mogelijkheden stellen Europa in staat nieuwe veelbelovende markten te veroveren ..."
Giorgio Tumino, ESA's Vega and Space Rider Development Programmes Manager.

De Space Rider is een logische volgende stap voor de ESA. Het is niet alleen een herbruikbaar terugkeervoertuig dat is ontworpen voor ruimtevaartoperaties op een hoogte van 450 km, maar het kan ook met gecontroleerde precisie landen in de buurt van bewoonde zones. Het ruimtevaartuig zal een scala aan hoogten en hellingen in een baan om de aarde bieden, en als gevolg daarvan zal het nieuwe landen voor de ESA en voor klanten nieuwe kansen bieden.

"Space Rider is Europa's eerste herbruikbare ruimtetransportvoertuig. Deze fascinerende uitdaging is het aanscherpen van onze vaardigheden in een reeks geavanceerde technologieën en dit zal onze positie in deze competitieve markt versterken ”, aldus Jose Longo, ESA's Space Rider Development Program Manager.

Het operationele ontwerp van Space Rider maakt allerlei soorten experimenten met microzwaartekracht mogelijk, biedt educatieve mogelijkheden en zal volgens een persbericht van ESA "helpen bij het bewijzen van technologieën voor aardobservatie, wetenschap, telecommunicatie en robotverkenning". Ze zeggen ook dat het ruimtevaartuig technologieën voor satellietonderhoud zal demonstreren. Alle ontwerpdetails worden nog steeds uitgewerkt, maar de fabrikant CIRA (Centro Italiano Ricerche Aerospaziali) zegt dat Space Rider in staat zal zijn om samen te komen met het internationale ruimtestation en wetenschappelijke lading te ontvangen met zijn robotarm voor terugkeer naar de aarde.

Space Rider wordt niet helemaal opnieuw gebouwd. De ESA ontwikkelt het idee al een tijdje. Het herbruikbare ruimtevaartuig is aangepast van het AVA + -platform van Vega C, een bovenste podium dat is ontworpen voor houdingscontrole en orbitale positionering. De Vega C-raket is gepland voor 2020.

Het heeft ook het Intermediate eXperimental Vehicle (IXV) van de ESA als voorloper. Space Rider is gebaseerd op de IXV, maar met de toegevoegde toevoegingen van landingsgestel en het cruciale multifunctionele vrachtruim. Andere ontwerpverbeteringen betekenen dat elke Space Rider vijf of zes missies moet kunnen voltooien.

Volgens de ESA legt de achtergrond van de Space Rider de basis voor een vrij snelle ontwikkeling en zal de kosten per kilogram voor nuttige ladingen voor klanten laag houden, en het systeem concurrerend maken in de snel veranderende wereldwijde ruimtevaartmarkt. Het ruimtevaartuig zal waar mogelijk kant-en-klare componenten gebruiken en zal, indien veilig, dure componenten hergebruiken. Tussen vluchten zal slechts een minimale renovatie plaatsvinden, waardoor ook de kosten laag zullen blijven.

Giorgio Tumino, ESA's Vega and Space Rider Development Programmes Manager voegde toe: “Space Rider biedt het Europese Vega-ruimtetransportsysteem de unieke mogelijkheid om de huidige toegang tot de ruimte aan te vullen, met de mogelijkheid om ladingen vanuit de ruimte te bedienen en terug te sturen voor een verscheidenheid aan -ruimte applicaties, op een competitieve manier ten opzichte van elke alternatieve oplossing.

Space Rider zal keramische en ablatieve materialen bevatten om de hitte te weerstaan van het opnieuw binnendringen in de atmosfeer van de aarde. Het thermische beschermingssysteem zal ook raketten voor reactiecontrole en aerodynamische regeloppervlakken hebben. Als het ruimtevaartuig eenmaal is binnengekomen, daalt het af met behulp van een parafoil, die het zal gebruiken om zijn weg naar een zachte landing te leiden.

Het Space Rider-systeem zal de ESA de toekomst in laten springen door nog een alternatief te bieden op de wereldwijde ruimtevaartmarkt. Het is onmogelijk om van tevoren alle manieren te voorspellen waarop ruimteagentschappen, onderzoeksinstellingen en bedrijven de Space Rider kunnen gebruiken. Het kan een game changer zijn en volgens Tumino zijn potentiële klanten al enthousiast over de prospect.

"Deze mogelijkheden stellen Europa in staat nieuwe veelbelovende markten te veroveren, zoals blijkt uit de buitengewoon enthousiaste feedback van potentiële eindgebruikers die onze workshops bijwoonden en reageerden op de aankondigingen van ESA over kansen op Space Rider."

Het Space Rider-systeem werd voor het eerst voorgesteld in 2016 en zal eind dit jaar zijn kritische ontwerpherziening bereiken.