[/onderschrift]
Volgens de Sky and Telescope-blog heeft de Swift-satelliet van NASA afgelopen donderdag een zwakke gammastraaluitbarsting (GRB) vastgelegd die het record heeft verbroken voor het vroegste, verste bekende object in het universum. Verschillende op de grond gebaseerde telescopen die de eerste detectie van de GRB door Swift volgden, hebben roodverschuivingen van het object gemeten, variërend van 7,6 tot 8,2. Wat de uiteindelijke bepaling ook is van hoeveel de nagloeiing van deze GRB is verschoven door de uitdijing van het heelal, het zal een record vestigen. In september 2008 veroverde Swift GRB 080913, de verste gammaflitsen ooit verwijderd, met een roodverschuiving van 6,7. Astronomen die de Very Large Telescope in Chili gebruiken, hebben vastgesteld dat deze huidige GRB (090423) ongeveer 600 miljoen jaar na de oerknal afging.
Een GRB komt van de catastrofale explosie van een massieve ster, die de geboorte van een zwart gat, een botsing van twee neutronensterren of een ander onbekend fenomeen zou kunnen signaleren. Deze uitbarstingen komen ongeveer één keer per dag voor en zijn korte, maar intense flitsen van gammastraling. Ze komen uit alle verschillende richtingen van de lucht en duren van een paar milliseconden tot een paar honderd seconden.
Sinds de lancering van de Swift-satelliet in 2004 heeft het ongetwijfeld GRB's gezien met nog hogere roodverschuivingen, maar veel uitbarstingen zijn zo zwak dat de astronomen hun roodverschuivingen niet kunnen bepalen. De verste sterrenstelsels met goed afgemeten roodverschuivingen bevinden zich in de 6's.
NASA zou later op de dag een persbericht moeten uitbrengen met meer informatie, en we zullen op dat moment een update geven.
