Een illustratie van een kunstenaar van astronautenpioniers op Mars. Het bouwen van een zelfvoorzienende nederzetting op de Rode Planeet vereist het benutten van de natuurlijke hulpbronnen van Mars, benadrukt exploratie.
(Afbeelding: © Pat Rawlings / NASA)
Als je de weg kent in een chemielab, zou je de mensheid kunnen helpen bij het opzetten van een winkel op Mars - en daarbij serieus geld verdienen.
NASA daagt mensen in de Verenigde Staten uit om een nieuwe en efficiënte manier te bedenken om koolstofdioxide om te zetten in glucose, een simpele suiker. CO2 domineert de dunne atmosfeer van Mars en energierijke glucose is een geweldige brandstof voor "bioreactoren" die microben melken en die een verscheidenheid aan artikelen kunnen produceren voor toekomstige kolonisten van de Rode Planeet, aldus NASA-functionarissen.
"Om een duurzaam menselijk leven op een andere planeet mogelijk te maken, zijn veel middelen nodig, en we kunnen onmogelijk alles brengen wat we nodig hebben. We moeten creatief worden", zegt Monsi Roman, programmamanager van NASA's Centennial Challenges-programma, dat de nieuwe $ 1 miljoen 'CO2-conversie-uitdaging'. [8 coole Mars-bestemmingen die mensen kunnen verkennen]
"Als we een bestaande en overvloedige hulpbron zoals kooldioxide kunnen omzetten in een verscheidenheid aan nuttige producten, zijn de ruimtevaart- en terrestrische toepassingen eindeloos", zei Roman in een NASA-verklaring.
De nieuwe wedstrijd bestaat uit twee fasen. Tijdens fase 1 dienen aanvragers een gedetailleerde beschrijving in van hun CO2-naar-glucose-conversiesysteem. Geïnteresseerde partijen moeten zich vóór 24 januari 2019 registreren en hun voorstellen uiterlijk op 28 februari 2019 indienen.
In april kondigt NASA de selectie aan van maximaal vijf finalisten uit deze eerste oogst, die elk $ 50.000 zullen ontvangen.
Fase 2 omvat de bouw en demonstratie van een conversiesysteem. Het winnen van deze ronde is $ 750.000 waard, wat de totale beurs van de competitie op $ 1 miljoen brengt (ervan uitgaande dat er inderdaad vijf finalisten zijn geselecteerd uit fase 1).
U hoeft fase 1 niet te winnen of er zelfs niet aan mee te doen om deel te nemen aan fase 2. De uitdaging staat open voor burgers en permanente inwoners van de Verenigde Staten; buitenlanders kunnen deelnemen als ze deel uitmaken van een Amerikaans team. Ga naar de website van de CO2 Conversion Challenge om je te registreren of meer te leren.
Het Centennial Challenges-programma, dat wordt beheerd door NASA's Space Technology Mission Directorate, heeft tot doel de ontwikkeling van exploratietechnologie te stimuleren door getalenteerde en innovatieve mensen buiten de traditionele ruimtevaartgemeenschap te betrekken.
