De inaugurele reis van India naar de Rode Planeet, de Mars Orbiter Mission of MOM, heeft net op 16 juni 100 dagen en 100 miljoen kilometer van Mars gevierd, tot het cruciale Mars Orbital Insertion (MOI) -motorvuur dat zal uitmonden in een historische ontmoeting op 24 september 2014.
MOM kruist vlak achter NASA's MAVEN-orbiter die op vrijdag 13 juni 100 dagen buiten Mars vierde. MAVEN komt op 21 september 2014 ongeveer 48 uur voor op MOM.
Na ongeveer tien en een halve maand door de ruimte te hebben geschoten, zal de 1.350 kilogram (2.980 pond) MOM-sonde zijn 440 Newton vloeibare hoofdmotor afvuren om op 24 september 2014 in een baan rond de Rode Planeet te remmen - waar ze de atmosfeer zal bestuderen en snuffel naar signalen van methaan.
Door samen te werken zullen MOM en MAVEN een revolutie teweegbrengen in ons begrip van de atmosfeer van Mars, de dramatische klimaatgeschiedenis en het potentieel voor bewoonbaarheid.
De do or die MOI-verbranding op 24 september 2014 plaatst MOM in een 377 km x 80.000 km elliptische baan rond Mars.
MOM is ontworpen en ontwikkeld door de Indian Space Research Organization (ISRO) voor een bedrag van $ 69 miljoen en markeert India's eerste uitstapje naar interplanetaire vlucht.
Maar voordat ze Mars bereiken, moeten missienavigators het vaartuig zorgvuldig op koers houden op zijn heliocentrische traject van de aarde naar Mars door middel van een reeks tijdens de vlucht trajectcorrectie-manoeuvres (TMS's).
De tweede TCM werd zojuist succesvol uitgevoerd op 11 juni door de 22 Newton stuwraketten van het ruimtevaartuig gedurende 16 seconden af te vuren. TCM-1 werd uitgevoerd op 11 december 2013 door de 22 Newton Thrusters 40,5 seconden af te vuren. In augustus en september 2014 zijn twee extra TCM-ontslagen gepland.
Tot op heden is de sonde ongeveer 70% van de weg naar Mars gevlogen en heeft hij ongeveer 466 miljoen kilometer afgelegd op een totaal van 680 miljoen kilometer (400 miljoen mijl) in totaal, met nog ongeveer 95 dagen te gaan. Eenrichtingssignalen naar de aarde duren ongeveer 340 seconden.
MOM bereikte op 9 april 2014 halverwege Mars.
ISRO meldt dat het ruimtevaartuig en zijn vijf wetenschappelijke instrumenten gezond zijn. Het wordt continu gecontroleerd door het Indian Deep Space Network (IDSN) en NASA JPL's Deep Space Network (DSN).
De reis van MOM begon met een perfecte foto op 5 november 2013 vanuit de ruimtehaven van India in het Satish Dhawan Space Center, Sriharikota, bovenop de inheemse viertraps Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) van het land, die de sonde in zijn oorspronkelijke baan om de aarde plaatste. .
Een reeks van zes opeenvolgende manoeuvres om de baan te verhogen, mondde uiteindelijk uit op 1 december 2013 met een hoofdmotor met vloeibare brandstof voor de Trans Mars Injection (TMI) -manoeuvre die MOM met succes op een heliocentrisch elliptisch traject naar de Rode Planeet plaatste.
Als alles goed gaat, zal India toetreden tot een elite-club van slechts vier die sondes hebben gelanceerd die de Rode Planeet vanuit de ruimte of de oppervlakte met succes hebben onderzocht - na de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en de European Space Agency (ESA).
Het doel van zowel MAVEN als MOM is om de atmosfeer van Mars te bestuderen, de mysteries van de huidige atmosfeer te ontrafelen en te bepalen hoe, waarom en wanneer de atmosfeer en het vloeibare water verloren zijn gegaan - en hoe dit het Mars-klimaat veranderde in zijn koude, uitgedroogde staat van vandaag.
Samen zullen MOM en MAVEN de invasievloot van de aarde op Mars versterken. Ze voegen zich bij 3 huidige orbiters van NASA en ESA, evenals NASA's paar zuster-oppervlakkige rovers Curiosity and Opportunity.
Hoewel ze onafhankelijk zijn ontwikkeld en verschillende suites van wetenschappelijke instrumenten hebben, zullen de MAVEN- en MOM-wetenschapsteams "samenwerken" om de geheimen van de atmosfeer en klimaatgeschiedenis van Mars te ontrafelen, vertelde de topwetenschapper van MAVEN aan Space Magazine.
"We hebben enkele discussies gehad met hun wetenschapsteam en er zijn enkele overlappende doelstellingen", vertelde Bruce Jakosky me. Jakosky is MAVEN's hoofdonderzoeker van de Universiteit van Colorado in Boulder.
"Op het punt waar we [MAVEN en MOM] beiden in een baan om de aarde zijn, zijn we van plan om samen te werken en samen met de gegevens samen te werken," zei Jakosky.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende MOM, MAVEN, Opportunity, Curiosity, Mars-rover en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
…………….
Kom meer te weten over NASA's Mars-missies, aankomende klinkende raket en Orbital Sciences Antares ISS-lancering van NASA Wallops, VA in juli en meer over SpaceX, Boeing en commerciële ruimte en meer tijdens de aanstaande presentaties van Ken.
25 juni: "Antares / Cygnus ISS Launch (10 juli) en Suborbital Rocket Launch (26 juni) vanuit Virginia" & "Space Mission Updates"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, avond
