[/onderschrift]
Fytoplankton zijn kleine, microscopisch kleine plantachtige organismen, maar als ze bij elkaar komen en beginnen te groeien, kunnen ze honderden vierkante kilometers beslaan en gemakkelijk zichtbaar zijn in satellietbeelden. Als de omstandigheden goed zijn, kunnen fytoplanktonpopulaties explosief groeien, een fenomeen dat bekend staat als een bloei. Een bloei kan enkele weken duren, maar de levensduur van elk individueel fytoplankton is zelden meer dan een paar dagen. Het gebied op deze afbeelding ligt direct ten noorden van het Scandinavische schiereiland. Bloei van honderden of zelfs duizenden kilometers vindt elk jaar plaats in de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke IJszee. Maar, zei Jeff Schmaltz van de Earth Observatory-website van NASA, het is een zeldzame traktatie om zo'n groot gebied zonder wolken te zien tijdens de bloei.
Fytoplankton gedijt goed in koud oceaanwater, dat vaak rijk is aan voedingsstoffen. Schmaltz zei dat de melkblauwe kleur een indicator is dat de bloei waarschijnlijk coccolithoforen bevat, die zijn bekleed met wit calciumcarbonaat. Gezien door oceaanwater is een coccolithofoorbloei helderblauw. Andere tinten kunnen afkomstig zijn van andere soorten fytoplankton.
Bron: NASA's Earth Observatory-website
