Onze maan is bezocht door mannen, maar dit feit kan voor veel mensen een fictie lijken. Voor degenen die een referentie willen voor deze gedenkwaardige gebeurtenis, bieden Richard Orloff en David Harland hun boek, Apollo - The Definitive Sourcebook. Daarin staan de feiten en cijfers over de gebeurtenissen rondom de mensen en hardware van deze geweldige prestatie.
Dit boek, dat een bronnenboek is, zet de feiten van het Apollo-programma uiteen. Meningen zijn niet aanwezig en er is ook niet veel achtergrondinformatie. Er is echter een groot aantal cijfers, tabellen en duidelijke beschrijvingen. Door middel van een in wezen chronologische volgorde, bevorderen de auteurs de lezers door de start en het gebruik van de voertuigen van het programma en de resultaten van de maanlandingen.
Het boek begint met een lang hoofdstuk dat het vroege programmamanagement beschrijft. De start is met de mislukte lancering van het Vanguard-project tijdens het International Geophysical Year. Er is echter geen discussie over de emoties van die tijd. Het springt eerder onmiddellijk naar de Redstone-raket en de gefaseerde lancering van de Explorer-satelliet. Op de derde pagina gaat het over de ontwikkeling van een 'bemande' satelliet, de voorloper van het Apollo-programma. De auteurs brengen een ondertoon voort van de wens om mensen in de ruimte te plaatsen die echter geen mandaat hadden. Uiteindelijk verscheen het mandaat met het verlenen van volledige overheidssteun via de toekenning van de hoogste nationale prioriteit voor aanbestedingen. Dus, met een doel en financiering, laat het boek zien hoe het programma snel technische capaciteiten combineerde met missievereisten in een werkbaar systeem.
Met de voltooiing van het ietwat lange eerste hoofdstuk over programmaontwikkeling, geven de auteurs een hoofdstuk per hoofdstuk details over elk van de belangrijkste Saturn-lanceringen. Het begint met de eerste vluchttest van de SA-1, gaat door tot in de AS-20x-serie en eindigt met elk van de bemande AS-20x-serie raketlanceringen. Deze hoofdstukken komen in noodzakelijkerwijs repetitieve secties van achtergrond, maanlandingsplaats (indien van toepassing), startvoorbereidingen, vluchtfasen en herstel. Deze secties zijn droog en beknopt, met veel lijsten met missiegebeurtenissen die tegen de tijd worden bevestigd. Met veel informatie gepresenteerd, zijn deze secties het brood en de boter van het boek. Aan het einde van elk hoofdstuk bevat de tekst conclusies en doelstellingen die de toegevoegde waarde aantonen. Bovendien eindigen hoofdstukken met een korte selectie van relevante zwart-witfoto's. Hieruit heeft de lezer een uitstekende verwijzing naar elk van de Apollo-missies.
Dit boek heeft een toepasselijke naam, omdat het een goed gepresenteerd bronboek is voor het Apollo-ruimteprogramma. Het eerste hoofdstuk over programmaontwikkeling is een beetje ingewikkeld en het kan moeilijk zijn om snel informatie te herstellen. De volgende hoofdstukken, met hun herhalende secties, zorgen echter voor gemakkelijk herstel van wat er is gebeurd en wanneer. Elk heeft bijvoorbeeld de atmosferische omstandigheden; de temperatuur, luchtdruk en windsnelheid, voor elk van de lanceringen. De lezer zal echter waarschijnlijk ergens anders heen gaan om meer te weten te komen over waarom, zoals waarom een bepaalde ontwerpbeslissing is genomen, aangezien dit boek helemaal over feiten gaat.
Op een onverwachte en interessante manier vermelden de auteurs een gedetailleerde beschrijving van de resultaten van de maanverkenning voor elke missie. Er zijn beschrijvingen van landformaties; de massieven, breccia en ejecta, samen met gedachten over de oorspronkelijke formatie van de maan en het landschap. Hoewel dit niet over de Apollo-missies gaat, is het een direct gevolg van de missies en is het van toepassing.
Dit boek is ideaal voor lezers die een duidelijke referentie willen over de gebeurtenissen en tijdlijnen van de Apollo-missies. Details over snelheden, banen en landingslocaties vullen de pagina's. Problemen, zoals bij Apollo 13, zijn zonder emotie of mening. Hierdoor blijft de lezer niet op de hoogte van de omvang van de crisis, maar wel van de ‘niet-nominale’ operaties. Verder richt het boek zich uitsluitend op het Apollo-programma. Er is weinig informatie over andere missies of raketten. Al met al kan de lezer dus snel en eenvoudig Apollo-missiedetails vinden, zoals gewenst.
De Apollo Moon-missies zijn een keerpunt voor de mensheid. Met hen bewees de mensheid dat ze de planeet aarde konden verlaten, een buitenaardse omgeving konden overleven en met meer kennis en begrip konden terugkeren. Richard Orloff en David Harland zetten de gebeurtenissen van deze geweldige tijd in hun boek uiteen Apollo- The Definitive Sourcebook. Het samenstellen van evenementen en activiteiten toont duidelijk de grootsheid van onze opmars aan.
Lees meer recensies of koop een exemplaar online op Amazon.com.
Geschreven door Mark Mortimer
