Tientallen mensen in Alabama en North Carolina hebben zeldzame oogkanker ontwikkeld - en artsen weten niet wat er achter de schijnbare piek zit in gevallen in deze gebieden, volgens nieuwsberichten.
Tot nu toe zijn 18 mensen met deze oogkanker, bekend als oculair melanoom, geïdentificeerd in Huntersville, North Carolina; en een andere groep van meer dan 30 mensen in Auburn, Alabama, zegt ook dat de diagnose is gesteld volgens CBS News. De aandoening treft meestal slechts zes van de 1 miljoen mensen per jaar, meldde CBS.
Bovendien zijn drie van de Alabama-zaken vrienden die tegelijkertijd de Auburn University hebben bezocht.
'De meeste mensen kennen niemand met deze ziekte', vertelde dr. Marlana Orloff, een oncoloog die enkele patiënten van het Sidney Kimmel Cancer Center (SKCC) van de Thomas Jefferson University in Philadelphia behandelt, tegen CBS News. 'We zeiden:' Oké, deze meisjes waren op deze locatie, ze kregen allemaal de definitieve diagnose van deze zeer zeldzame vorm van kanker - wat is er aan de hand? ''
Op dit moment weten artsen het antwoord op de vraag niet, maar ze zeggen dat iets in de omgeving een factor kan zijn, meldde CBS.
Oculair melanoom is een kanker die zich ontwikkelt in cellen in het oog die het pigment melanine produceren, volgens de American Academy of Ophthalmology (AAO). De kanker begint meestal in de middelste laag van het oog, de uvea genaamd. De exacte oorzaak van oculair melanoom is onbekend, maar volgens AAO omvatten risicofactoren voor de aandoening: blootstelling aan zonlicht of zonnebanken gedurende lange perioden; lichte oogkleur; oudere leeftijd; en bepaalde erfelijke huidaandoeningen of een moedervlek in het oog.
Oculair melanoom kan verlies van gezichtsvermogen veroorzaken en de kanker kan zich volgens de Mayo Clinic ook verspreiden naar andere delen van het lichaam, waaronder de lever, longen en botten. Ongeveer 3 van de 4 mensen (75 procent) met de diagnose oogmelanoom overleven volgens de American Cancer Society minstens vijf jaar na hun diagnose.
In Huntsville hebben onderzoekers die de groep gevallen hebben bestudeerd, onlangs aangekondigd dat ze niets hebben gevonden dat rechtstreeks kan worden toegeschreven aan de oorzaak van de kankergevallen, volgens het lokale nieuwscentrum WCNC.
Een van de Auburn-patiënten heeft een Facebook-pagina opgezet om het bewustzijn te vergroten, en tot nu toe hebben 36 mensen gereageerd met de mededeling dat ze ook naar Auburn University gingen en de diagnose oculair melanoom kregen.
'We moeten het hebben, zodat we ze allemaal aan elkaar kunnen koppelen om een oorzaak te vinden', vertelde Lori Lee, afgestudeerd aan de Universiteit van Auburn aan de kanker, aan CBS News.
