Twee enorme kalkstenen blokken versierd met hiërogliefen en gebeeldhouwde afbeeldingen zijn ontdekt naast de Piramide van Amenemhat I in Lisht in Egypte.
Archeologen onder leiding van Mohamed Youssef Ali, van het Egyptische Ministerie van Oudheden, hebben de blokken gered van plunderaars die in januari 2011 bij de piramide aan het graven waren, een ontdekking die onlangs in het Egyptische tijdschrift Archeologie werd gemeld.
De reddingsactie was gevaarlijk, omdat de archeologen in wezen hun leven riskeerden om ze de woestijn uit te voeren, een handeling die zowel fysiek grit als vindingrijkheid vereiste.
Farao zogen een godin
Een van de blokken is bijna 1,5 bij 0,5 meter groot en toont farao Amenemhat I (regeerperiode circa 1981-1952 v.Chr.) Die een godin zogen die wordt geïdentificeerd als de "Wadjet van Buto" in hiërogliefen die in het blok zijn gegraveerd. De vruchtbaarheidsgod Khnum staat naast de farao en de godin en zegt: "Ik geef je water. De entourage van de goden", aldus vertaalde hiërogliefen.
De scène suggereert dat Khnum en de Wadjet van Buto de ouders zijn van farao Amenemhat I, zei Ali. Het 'water' symboliseert waarschijnlijk het sperma van Khnum, dat de godin impregneert, waardoor de farao geboren kan worden, zei Ali. Farao's worden normaal gesproken weergegeven als volwassenen en niet als zuigelingen, wat kan verklaren waarom Amenemhat de godin zoogt, hoewel hij volgens Ali wordt afgebeeld als een volwassen man.
Ali merkte op dat dit blok deel uitmaakte van een groter snijwerk. Een ander blok van dit snijwerk werd in 1908 in Lisht ontdekt door archeologen van het Metropolitan Museum of Art. Dat blok heeft een afbeelding van de hemelgod Horus en is nu te zien aan de Met Fifth Avenue in Gallery 108, volgens de website van de Met.
Nog een mysterieus blok
Het team van Ali redde in januari 2011 ook nog een kalksteenblok bij de piramide van de farao. Dat blok "toont een groep van zes buitenlanders, misschien Libische mannen, met drie kinderen", schreef Ali in het artikel over de Egyptische archeologie. Het blok, dat bijna 5 voet breed en 2 voet hoog (1,5 bij 0,5 meter) is, dateert waarschijnlijk al eeuwen vóór het Amenemhat I-blok, merkte Ali op.
'De mannen zijn ontbloot bovenlijf met een korte kilt, hebben baarden en lang haar. Er staan geen inscripties op het blok om ons te informeren wie deze mensen waren en of deze scène verband houdt met een specifieke gebeurtenis, zoals een oorlog of een handel missie ', schreef Ali in het artikel.
Dramatische redding
Ten tijde van de redding was Ali tijdens een revolutie in Egypte directeur van Dahshur en Lisht, twee archeologische vindplaatsen ten zuiden van Caïro.
"Het was de eerste maand van de januari-revolutie in Egypte, het ministerie van binnenlandse zaken trok alle troepen uit het land terug, het politiebureau werd verbrand door de revolutionairen en de gevangenen ontsnapten uit de gevangenis, alles en elke plaats werd onveilig in Egypte , iedereen probeerde zijn huis en zijn familie te beschermen tegen de criminelen die ontsnapten uit de gevangenissen die de huizen aanvielen omwille van voedsel, geld en seks, "vertelde Ali aan WordsSideKick.com. In deze chaos begonnen plunderaars te graven bij Dahshur en Lisht.
Ali zei dat hij had gehoord dat twee groepen plunderaars aan het graven waren bij de Piramide van Amenemhat I. De twee groepen hadden ruzie over wie de geroofde artefacten in bezit moesten nemen, en een van de groepen had het leger gebeld in de hoop de blokken in te ruilen voor een beloning.
Het was een gevaarlijke situatie. 'Niemand kan mij helpen of mij en mijn team beschermen als ik besluit naar Lisht te gaan', zei Ali. Ondanks het gevaar gingen hij en zijn team, waaronder twee andere archeologen en twee ongewapende bewakers, op onderzoek uit.
Een van de plunderaars, een jonge man die het leger had gebeld, leidde Ali's team naar de plaats waar de twee kalksteenblokken werden gevonden. De plunderaar vroeg Ali of hij een beloning van de regering had gekregen omdat hij het team de plek had laten zien die de kalksteenblokken vasthield. 'Ik antwoordde hem:' Ja, natuurlijk krijg je een beloning ',' zei Ali, wetende dat de regering geen prijs kon betalen.
'Ik was een leugenaar, ik moest wel', zei Ali. Een overheidswet bepaalt dat een prijs kan worden betaald aan iemand die artefacten in zijn huis vindt, maar niet op een archeologische vindplaats, zei Ali.
Nadat ze de twee blokken hadden opgegraven, besloot Ali's team ze naar een opslagplaats in Dahshur te brengen. De auto die Ali gebruikte, kon deze 'enorme stenen echter niet vervoeren, en de andere is de tweede groep plunderaars die op ons wacht op weg naar Dahshur', zei Ali.
Deze tweede groep plunderaars, die niet wisten dat Ali's auto de stenen niet aankon, zou wachten om Ali's team in een hinderlaag te lokken toen ze de piramide verlieten.
Een van de teamleden "gaf me een heel goed idee om dit probleem op te lossen en de monumenten te beveiligen en tegelijkertijd onze ziel te redden", zei Ali. 'Hij komt uit het dorp en weet dat een goede auto gebruikt wordt om de groenten elke dag van het dorp naar de stad te vervoeren. We huurden het en erop en verhuisden naar Dahshur; en we lieten mijn auto voor de piramide achter,' tweede groep plunderaars om te geloven dat het team nog steeds op de piramide was, zei Ali.
Het plan werkte en het team kwam, samen met de twee blokken, veilig aan in de opslagfaciliteit in Dahshur.
Ali is de algemeen directeur van het Ministerie van Oudheden en de algemeen directeur van de Registratie-afdeling bij de Piramiden van Gizeh.
