Het is veilig om te zeggen dat de Apollo 13-missie mijn leven in de ruimtevaart heeft gedefinieerd. Toen ik als tiener in 1996 naar de film keek, raakte ik voor het eerst geïnteresseerd in de ruimte. Vervolgens verslond ik het verslag van astronaut Jim Lovell en journalist Jeffrey Kluger over de missie in slechts één dag, waardoor er uren werden gelezen over de Apollo-missies en NASA. Apollo 13 is een onderwerp waar ik vaak naar terugkijk en waar ik zelfs twee decennia later over lees.
Dus stel je mijn vreugde voor toen ik vorige week Lovell's of Lake Forest binnenliep - een restaurant in Chicago dat eigendom is van de zoon van Lovell, Jay - en verschillende ontdekte vloerenvan memorabilia met Apollo 13-thema.
In het gedeelte 'speciale verzoeken' van mijn reservering had ik het personeel van tevoren op de hoogte gesteld van mijn interesse in de missie. Ze zaten me vriendelijk recht voor een grote vitrine in de eetzaal in de kelder (genaamd 'Captain’s Quarters') met verschillende planken met onschatbare memorabilia.
Terwijl ik kauwde op Franse uiensoep en creoolse garnalen, dwaalden mijn ogen tussen de planken. Onderscheidingen, modellen van ruimtevaartuigen en vliegtuigen, een maansteen ... zelfs de Apollo 13 maanlanderplaat die verondersteld werd op de maan achtergelaten te worden, was volledig zichtbaar in het glas.
Na in dit virtuele museum te hebben gegeten, vroeg ik het personeel naar het gebouw. Gebouwd in 1999 door R.M. Swanson and Associates en Kauer Inc., het restaurant beschikt over verschillende kamers voor verschillende soorten drukte, variërend van recepties tot wijnliefhebbers. Een kamer wordt de "Odyssey" -kamer genoemd, naar het deel van de commandomodule van het ruimtevaartuig in de Apollo 13-missie.
Omdat ik vroeg aan het dineren was, was de rest van het restaurant redelijk leeg en nodigde het personeel me uit om de trap op te lopen. Uit de foto's aan de muren blijkt duidelijk dat Jim Lovell erg trots is op de film en zijn rol daarin, zowel als adviseur als uiteindelijk als optredende acteur, wanneer hij de bemanning gekleed als marinekapitein begroet. Memorabilia variërend van laserschijven tot foto's tot artikelen over de film sierden het trappenhuis. Bovendien had Lovell een knipoog naar zijn Gemini VII-missie.
Al met al was het een geweldige ervaring; dit item raakt slechts het aantal artefacten dat beschikbaar is in het restaurant om te bekijken. Heel het juweeltje van de ruimtegeschiedenis net ten noorden van Chicago verborgen.
Alle foto's door Elizabeth Howell.
Elizabeth Howell (M.Sc. Space Studies ’12) is een bijdragende redacteur voor SpaceRef en bekroonde freelance journalist in de ruimte, woonachtig in Ottawa, Canada. Haar werk is verschenen in publicaties zoals SPACE.com, Air & Space Smithsonian, Physics Today, the Globe and Mail, the Canadian Broadcasting Corp., CTV en de Ottawa Business Journal.
