Afbeelding tegoed: MIT
Onderzoekers van MIT zijn van plan de effecten van de zwaartekracht van Mars op zoogdieren te testen door 15 muizen gedurende vijf weken de ruimte in te sturen. Wetenschappers weten dat gewichtloosheid gezondheidsproblemen veroorzaakt, waaronder botverlies, maar menselijke reizigers naar Mars kunnen maanden of zelfs jaren in een permanente buitenpost blijven - het is van cruciaal belang om te weten of het menselijk lichaam het aankan. Als alles goed gaat, kan de missie in 2006 van start gaan.
Studenten en onderzoekers van MIT ontwerpen een ruimtemissie om met behulp van kleine astronauten meer te weten te komen over de effecten van de zwaartekracht op Mars-niveau.
De 15 muis-trounauts zullen gedurende vijf weken om de aarde draaien om onderzoekers te helpen leren hoe de zwaartekracht van Mars - ongeveer een derde van die van de aarde - het zoogdierlichaam zal beïnvloeden.
Het doel van het Mars Gravity Biosatellite-programma is om de muizen in een baan om de aarde te sturen in een ruimteschip van één meter dat de zwaartekracht van Mars simuleert en ze vervolgens terug naar de aarde te brengen. Het zal niet de eerste keer zijn dat muizen in de ruimte vliegen, maar het zal de eerste keer zijn dat zoogdieren van welke aard dan ook gedurende langere tijd in gedeeltelijke zwaartekracht leven. De spin van het ruimtevaartuig zal een effect op de muizen creëren dat gelijk is aan de zwaartekracht van Mars.
De muiskooien worden ontworpen voor comfort en bescherming, met ruimte voor de kleine reizigers om rond te lopen om te oefenen in de gesimuleerde zwaartekracht van Mars.
“Astronauten die op ruimtestations wonen, hebben ernstige gezondheidsproblemen gehad, zoals botverlies als gevolg van hun gewichtloze omgeving [gewichtloosheid] ,? zei het team in een verklaring. 'De eerste bemanning op Mars zou vergelijkbare effecten kunnen ervaren; wetenschappers weten nog niet of gedeeltelijke zwaartekracht voldoende is om deze gezondheidsrisico's te voorkomen. Een team van muizen zal de eerste antwoorden geven.?
De multi-universitaire groep, geleid door MIT en waarbij de Universiteit van Washington in Seattle en de Universiteit van Queensland in Brisbane, Australië betrokken zijn, wordt beheerd door MIT-onderzoeksmaatschappij Paul Wooster (MIT S.B. 2003).
Het MIT-team verzorgt de algehele systeemtechniek en het projectbeheer, evenals het ontwerpen en bouwen van de payload-module en het plannen van de wetenschappelijke experimenten. Studenten en onderzoekers uit Washington ontwerpen en bouwen de ruimtevaartuigbus, die de componenten voor stroom, voortstuwing en communicatie bevat. Re-entry- en herstelsystemen vallen onder de verantwoordelijkheid van de Australische groep.
Het project kost naar verwachting ongeveer $ 15 miljoen plus de kosten van de lancering. De teams hebben meer dan $ 400.000 ontvangen voor het bouwen van het ruimtevaartuig van verschillende bronnen, waaronder NASA, de drie universiteiten en een aantal particuliere bedrijven en individuen. De teams hebben ook toezeggingen gedaan om ongeveer de helft van de kosten van de lancering van $ 6 miljoen te dekken.
Het programma staat onder toezicht van een programmabestuur dat bestaat uit docenten van elk van de universiteiten en externe ruimtevaartdeskundigen, en wordt ondersteund door een breed netwerk van adviseurs uit de ruimtevaart. Bij voldoende financiering kan de missie al medio 2006 van start gaan.
Ga voor meer informatie over de Mars Gravity Biosatellite naar http://www.marsgravity.org.
Oorspronkelijke bron: MIT News Release
