Twee lynxen staan tegenover elkaar aan de kant van een weg in Ontario. 'RNAAAAAAAAAAAAAAHHHHH', zegt een. 'AAAAAAAAAAAAAAAHHHNHHNHAAAHHH', zegt de ander. 'JJJJJJAAAAAAAHHHHSSSSS', zeggen ze eenstemmig, terwijl ze hun voorhoofd tegen elkaar tikken voordat ze plotseling uit elkaar schieten.
Dit gevecht, op video vastgelegd door voorbijganger Edward Trist en gedeeld op Twitter door de website Globalnews.ca, is echt vreemd om naar te kijken en te luisteren. En Luke Hunter, Chief Conservation Officer van Panthera, de wereldwijde organisatie voor de bescherming van wilde katten, zei dat de spuug vrijwel zeker over seks gaat.
"Canadese lynxen, vanwege hun strenge winters, zijn zeer seizoensgebonden fokkers, en dit is precies aan het einde van hun gebruikelijke kweekperiode," vertelde Hunter aan WordsSideKick.com.
Lynx broedt meestal in het voorjaar en eindigt in april of soms mei, zei Hunter. In de zomer nestelen de vrouwtjes zich om te bevallen en elke lynx die niet heeft gefokt, heeft hun schot gemist. Dat betekent, zei hij, dit is een tijd waarin veel mannelijke en vrouwelijke lynxen op jacht zijn, op zoek naar die laatste kans om te paren en de mogelijkheid om een nestje kittens te krijgen. En in dit geval leidden al die opgewonden gevoelens waarschijnlijk tot een confrontatie tussen de twee dieren, zei hij.
'Dit is een geweldige vocalisatie die ik nog nooit van de lynx uit Canada heb gehoord,' zei Hunter. "Maar het is in wezen hetzelfde - dit soort erg krijsende vocalisatie die stress vertoont en bedoeld is om het andere dier te intimideren."
Het is onmogelijk om aan de video te zien of deze twee lynxen mannelijk of vrouwelijk zijn, zei Hunter, hoewel hun zwaardere, meer getufte hoofden suggereren dat beide mannelijk zijn.
'In dat geval zijn deze twee dieren elkaar tegengekomen, waarschijnlijk tijdens het zoeken naar vrouwtjes', zei hij. 'Dus dan is het precies wat er gebeurt in achterafsteegjes in New York City en Ontario met wilde, zwerfkatten. Het is hetzelfde soort eten.'
Het is echter mogelijk dat de twee dieren in de video vrouwtjes zijn of, waarschijnlijker, een mannetje en een vrouwtje, merkte Hunter op. En bepaalde gedragingen in de video doen Hunter vermoeden dat dit het laatste is.
'Ze staan min of meer van elkaar af en beiden doen hun best om niet te escaleren', zei hij.
Dat is het soort ontmoeting dat typisch zou zijn tussen een vrouwelijke lynx en een mannelijke lynx die met haar probeert te paren als ze niet geïnteresseerd is, zei Hunter, eraan toevoegend dat het iets is dat nu logisch zou zijn, aan het einde van de fokkerij seizoen, wanneer het venster voor de fokkerij waarschijnlijk is gesloten.
'Ze bevinden zich allebei in deze situatie waarin de Canadese lynx meestal solitair is - ze hebben meestal geen interactie met andere volwassenen - en dus is er een gevaar voor de ontmoeting', zei hij. 'Ze proberen op een rituele manier te beoordelen of de andere partij gevaarlijk is, of het een paringskans is, omdat je niet wilt haasten en een gevecht begint.'
Canadese lynx - een deel van een geslacht van katten dat zowel bobcats als de grotere Euraziatische en Iberische lynx omvat - is veel kleiner dan grote katten zoals bergleeuwen en luipaarden. Maar rond de 20 pond. (9 kilogram), ze zijn "ongeveer zo groot als een border collie", zei Hunter, en ze zijn in staat elkaar ernstig te beschadigen. Geen van beide katten in de video wil dat risico nemen.
"Alle vocalisatie en bewegingen zijn ontworpen om ... de mogelijkheid van echt gevaar onschadelijk te maken", zei hij.
Een interessant moment in de video, zei Hunter, was toen de lynx hun hoofd tegen elkaar stootte voordat ze uit elkaar sprongen. 'Dat heb ik bij katten in een scenario als dit nog nooit gezien', zei hij.
Dat doet hem vermoeden dat het een ontmoeting is tussen een man en een vrouw. 'Net als bij huiskatten is een kopstoot meestal een liefdevol gebaar,' zei Hunter.
Huiselijke en wilde katten doen het met wezens die ze kennen.
'Ik vermoed dat er mogelijk iets aan de hand is, dat in dit scenario de endorfines en de adrenaline stijgen, en het kan een poging zijn om een beetje vriendelijk te zijn, om de spanning te verminderen', zei hij. 'Ze zijn allebei gescheurd; ze zijn allebei in conflict. Ze bevinden zich allebei in een gevaarlijke situatie waarin ze niet zeker zijn van de intenties van de ander. Ze zijn allebei bereid om misschien een verzoenend gebaar te maken. Maar als ze elkaar echt aanraken, dat is echt eng, en ze trekken zich terug en komen er bijna in. "
