Elon Musk zit momenteel midden in een zeer openbare meltdown.
Het begon toen de PayPal-miljardair SpaceX omdraaide en de oprichter van Tesla in de war raakte met Twitter-gebruikers over klachten over vakbondsafbrekende tactieken in zijn fabrieken, samen met een rapport van de non-profit onderzoeksrapportage Reveal waarin werd gesuggereerd dat Tesla niet openbaar maakte en zich niet goed waakte tegen letsel op de werkplek. Maar het is sindsdien spiraalsgewijs gegaan en Musk is verdubbeld tegen "de media", schrijft groot, en raakte aan de praat met een aantal andere Twitter-gebruikers.
Op een gegeven moment plaatste Musk een tweet die 'de media' aandrong om beter te presteren in een Twitter-peiling die hij had gemaakt en schreef: 'Kom op media, je kunt het! Zorg dat meer mensen op je stemmen. Je bent letterlijk de media.'
Upulie Divisekera, een Australische moleculair bioloog, kankeronderzoeker en nanotechnoloog, reageerde met een tweet: "Met alle respect, dit is zielig."
Musk tweette terug: "Ahem, je hebt 'nano' in je bio. Dat is 100% synoniem voor bs."
"Nano" is natuurlijk een voorvoegsel dat verwijst naar een bepaalde zeer kleine schaal. (Een nanometer is een miljardste van een meter groot.) Dit veroorzaakte een golf van onrust tussen gebruikers die de kant van Divisekera kiezen en Musk's online fans. En verschillende wetenschappers sprongen erin om hun stuk te zeggen.
Robert McNees, natuurkundige aan de Loyola Universiteit, wees erop dat de computer die Musk gebruikte om nanotechnologie te dissociëren vrijwel zeker nanotechnologie betrof.
Ajit Bhaksar, chemicus bij Unilever, wees op een aantal belangrijke technologieën waarbij nanotechnologie betrokken is.
Ketan Joshi, een wetenschappelijk schrijver, wees erop dat de terminologie van een van de industrieën van Musk, zonne-energie, vaak op domme manieren wordt gebruikt, en suggereerde dat de tweet van Musk grenst aan pseudowetenschappelijk denken.
Musk verdubbelde later in een aparte tweet naar de ingenieur Michelle Dickinson en schreef dat "Nano van toepassing is op alles en daarom niets betekent. Geeft absoluut bs aan. Sorry."
Zo legde Divisekera uit wat "nano" betekent in een reeks antwoorden op Musk:
