De directeur van de Centers for Disease Control and Prevention onthulde waarom hij persoonlijk belang heeft bij de bestrijding van de huidige opioïde-epidemie: zijn zoon stierf bijna door het gebruik van cocaïne, doorspekt met het synthetische opioïde genaamd fentanyl.
"Voor mij is het persoonlijk. Ik verloor er bijna een van mijn kinderen van," zei Dr. Robert Redfield Jr. op de jaarlijkse conferentie van de National Association of County and City Health Officials in New Orleans op donderdag (12 juli), zoals gerapporteerd door de Associated Press.
Redfield, die in maart de rol van CDC-directeur op zich nam, zei dat de opioïde crisis de "volksgezondheidscrisis van onze tijd" is en dat dit een van de prioriteiten van de dienst zou zijn.
In 2016 hebben opioïden - waaronder opioïden op recept zoals oxycodon, heroïne en fentanyl - volgens de CDC 42.000 mensen gedood. Dat was meer dan 33.000 opioïdengerelateerde sterfgevallen in 2015.
De CDC-onderzoekers schreven een groot deel van de toename toe aan de toename van sterfgevallen door synthetische opioïden exclusief methadon, waaronder het illegaal vervaardigde fentanyl. De sterfgevallen door synthetische opioïden stegen van 9.580 in 2015 tot meer dan 19.000 in 2016, zo blijkt uit het rapport.
Gemiddeld sterven in de Verenigde Staten elke dag 115 mensen aan een overdosis opioïden, aldus de CDC.
Opioïden lijken zelfs de tijd te schrappen van de gemiddelde levensverwachting in de VS: een rapport dat in september 2017 werd gepubliceerd, onthulde dat opioïdegerelateerde sterfgevallen verantwoordelijk waren voor 0,21 jaar verloren levensverwachting tussen 2000 en 2015, aldus het rapport.
In een verklaring die maandag (16 juli) is gepubliceerd en gerapporteerd door de AP, zei Redford: "Het is belangrijk voor de samenleving om families die vechten om de verslavingsstrijd te omarmen en te ondersteunen, te ondersteunen - omdat stigma de vijand is van de volksgezondheid."
Fentanyl is 30 tot 50 keer krachtiger dan heroïne, volgens de Amerikaanse Drug Enforcement Administration. Het is ook goedkoper dan andere drugs en biedt "een hoge winstmarge voor mensenhandelaars", zegt de DEA. Als zodanig mengen fabrikanten het vaak in namaakpillen. Omdat de stof krachtiger is dan de medicijnen waarmee het wordt gemengd, 'is er maar een zeer kleine hoeveelheid fentanyl nodig om een ernstige of mogelijk dodelijke reactie te veroorzaken. Slechts twee milligram is bij de meeste mensen een dodelijke dosis', zegt de DEA. .
