Op 25 december 2004 werd de meeliftende Huygens-sonde losgelaten van het 'moederschip' Cassini-ruimtevaartuig en deze arriveerde op 14 januari 2005 bij Titan. Vervolgens landde hij, de eerste keer dat een sonde landde op een buitenaardse wereld in de buitenste Solar Systeem.
JPL heeft een re-mix uitgebracht van de data en afbeeldingen die Huygens 12 jaar geleden verzamelde in een prachtige nieuwe video. Dit is de laatste gelegenheid om het succes van Huygens te vieren voordat Cassini haar missie in september 2017 beëindigt.
Kijk hoe het ongelooflijke uitzicht op het oppervlak van Titan in zicht komt, met bergen, een systeem van rivierkanalen en een mogelijke bodem.
Na een afdaling van twee en een half uur kwam het metalen, schotelvormige ruimtevaartuig met een plof op een donkere uiterwaarden tot rust, bedekt met kasseien van waterijs, bij temperaturen van honderden graden onder het vriespunt.
Huygens moest snel alle beelden en gegevens verzamelen en verzenden, omdat Cassini kort na de landing onder de lokale horizon zou zakken, 'de verbinding met de thuiswereld verbrak en zijn stem voor altijd tot zwijgen bracht'.
Hoeveel van deze video bestaat uit daadwerkelijke afbeeldingen en gegevens versus computergraphics?
Natuurlijk zijn de clips aan het begin en einde van de video duidelijk animaties van de sonde en de orbiter. De langzaam dalende 1st-point-of-view video wordt echter gemaakt met echte beelden van Huygens. Maar Huygens nam geen continue filmsequentie, dus er werd veel werk verricht door het team dat de optische imager van Huygens, de Descent Imager / Spectral Radiometer (DISR), bediende om de beelden te verbeteren, in te kleuren en opnieuw te projecteren in een verschillende formaten.
De weergave van de kasseien en de parachuteschaduw aan het einde van de video is ook gemaakt op basis van echte landingsgegevens, maar werd op een andere manier gemaakt dan de rest van de afdalingsvideo, omdat de camera's van Huygens de parachuteschaduw niet echt in beeld brachten. De naar boven gerichte infraroodspectrometer nam echter elke paar seconden een meting van de lucht, waarbij hij een donkere en vervolgens heldere licht op de onbelemmerde lucht registreerde. Het DISR-team heeft hieruit de nauwkeurige snelheid en richting van de parachute en de schaduw ervan berekend om op basis van de gegevens een zeer realistische video te maken.
Als je een data-nerd bent, zijn er een aantal geweldige video's van Huygens-gegevens van het Lunar and Planetary Laboratory-team van de Universiteit van Arizona, zoals deze:
De film toont de werking van de DISR-camera tijdens de afdaling naar Titan. De bijna 4 uur durende operatie
van DISR wordt weergegeven in minder dan vijf minuten in 40 keer de werkelijke snelheid tot aan de landing en daarna 100 keer de werkelijke snelheid.
Erich Karkoschka van het UA-team legde uit wat alle geluiden in de video zijn. "Alle onderdelen van DISR werkten samen zoals geprogrammeerd, waardoor er een harmonie ontstond", zei hij. Hier is de volledige uitleg:
Geluid werd toegevoegd om verschillende evenementen te markeren. De linkerluidspreker volgt de beweging van Huygens. De toonhoogte van de toon geeft de rotatiesnelheid aan. Vibrato geeft de trilling van de parachute aan. Kleine klikjes geven het klokken van de rotatieteller aan. Lawaai komt overeen met verwarming van het hitteschild, met parachute-ontplooiing, met de hitteschildafgifte, met het afwerpen van de DISR-afdekking en met aanraken.
Het geluid in de rechterluidspreker volgt DISR-gegevens. De toonhoogte van de continue toon hangt samen met de signaalsterkte. De 13 verschillende beltonen geven de activiteit van de 13 componenten van DISR aan. De tellers bovenaan en onderaan de lijst krijgen respectievelijk de hoge en lage tonen.
Je kunt hier meer informatie en video's bekijken die zijn gemaakt op basis van de gegevens van Huygens.
