Curiosity rover panorama van Mount Sharp vastgelegd op 6 juni 2014 (Sol 651) tijdens een traverse in Gale Crater. Krediet: NASA / JPL / MSSS / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer-kenkremer.com
Verhaal bijgewerkt[/onderschrift]
In de afgelopen Martiaanse dag op vrijdag 6 juni heeft NASA's rover Curiosity een prachtig nieuw panorama vastgelegd van de torenhoge Mount Sharp en de verraderlijke zandduinen waaronder ze veilig moet doorkruisen voordat ze de uitlopers van de bergen bereikt - terwijl 'On The Go' naar haar primaire bestemming .
Bekijk ons gloednieuwe Mount Sharp-fotomozaïek hierboven - toevallig genomen door de afgezant van de mensheid op Mars tijdens de 70e verjaardag van D-Day on Earth.
In feite eet ze uitgedroogd vuil tijdens het lopen van een marathon van Mars.
Na 'Goodbye Kimberley' te hebben gezegd na het boren van haar derde boorgat diep in een koude rode plak van verleidelijke hobbelige texturen van Marszandsteen in naam van de wetenschap, slingert onze onverschrokken megarover Curiosity samen met alle opzettelijke snelheid naar de uitnodigende hellingen van sedimentaire rotsen aan de voet van de mysterieuze Mount Sharp die aanwijzingen bevat over de bewoonbaarheid van de Rode Planeet.
De sedimentaire lagen van Mount Sharp, die 3,4 mijl (5,5 km) tot aan de hemel van Mars reikt, zijn de ultieme bestemming van de zeswielige robots in Gale Crater omdat het caches met waterveranderde mineralen bevat.
Dergelijke mineralen zouden mogelijk locaties kunnen markeren die potentiële Mars-microbiële levensvormen in stand hielden, vroeger of nu, als ze ooit hebben bestaan.
Mars was miljarden jaren geleden veel natter en warmer - en meer bevorderlijk voor de oorsprong van het leven.
De robot van 1 ton rijdt op een pad richting de Murray Buttes dat dwars door de duinen aan de rechterkant van Mount Sharp ligt, zoals te zien is in ons fotomozaïek hierboven, met wielsporen aan de linkerkant.
Ze zal uiteindelijk de berg beklimmen bij de 'Murray Buttes' nadat ze de zandduinen is overgestoken.
Curiosity moet nog ongeveer 4 kilometer rijden om ergens later dit jaar de uitlopers van Mount Sharp te bereiken.
Ongeveer vier weken geleden voltooide Curiosity met succes haar derde boorcampagne sinds ze op 5 mei, Sol 621, landde in het wetenschappelijke waypoint-gebied genaamd "The Kimberley" in het 'Windjana'-rotsdoel aan de voet van een 16 voet lang (5 meter) heuvel genaamd Mount Remarkable.
Het nieuwe gat dat in “Windjana” was geboord, had een diameter van 0,63 inch (1,6 centimeter) en was ongeveer 2,6 inch (6,5 centimeter) diep en resulteerde in een hoop donkergrijs gekleurde boorafvalstapels. Het zag er anders uit dan de eerste gaten die in het voorjaar van 2013 in Yellowknife Bay werden geboord.
Windjana ligt ongeveer 4 kilometer ten zuidwesten van Yellowknife Bay.
Nieuwsgierigheid leverde vervolgens met succes verpulverde en gezeefde monsters aan het paar aan boord van geminiaturiseerde chemielaboratoria; het chemie- en mineralogie-instrument (CheMin) en het monsteranalyse-instrument op Mars (SAM) - voor chemische en compositorische analyse.
Voordat ze vertrok, schoot Curiosity het gat meerdere keren met haar miljoen watt laser op het op de mast gemonteerde Chemistry and Camera (ChemCam) -instrument, zonder twijfel over haar capaciteiten of bedoelingen.
En ze voltooide de textuur en compositie van ‘Windjana’ van dichtbij met de MAHLI-camera en spectrometers aan het einde van haar 7 meter lange (2 meter) arm om elke laatste druppel wetenschap te verzamelen voordat ze verder ging.
"Windjana" is genoemd naar een kloof in West-Australië.
Terwijl hij onderweg is naar Mount Sharp, houdt de rover zich bezig met wetenschappelijke activiteiten door het nieuwgebouwde materiaal van Mars te onderzoeken.
"Inside Curiosity blijven we de Kimberley-monsters analyseren met CheMin en SAM", schreef missieteamlid John Bridges in een update.
Tot op heden is de kilometerteller van Curiosity in totaal 6,1 mijl (6,1 kilometer) sinds de landing in Gale Crater op Mars in augustus 2012. Ze heeft meer dan 154.000 foto's gemaakt.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuwsgierigheid, kansen, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, commerciële ruimte, MAVEN, MOM, Mars en meer planetair en menselijk ruimtevluchtnieuws.
