De grond verschuift onder de Iraanse hoofdstad Teheran, de thuisbasis van ongeveer 15 miljoen mensen en de grootste stad van de bevolking in West-Azië. Satellietbeelden met hoge resolutie hebben onlangs onthuld dat op sommige plaatsen de metropool van het Midden-Oosten ongeveer 10 inch (25 centimeter) per jaar zinkt.
Wetenschappers onderzochten satellietgegevens van de hoofdstad die tussen 2003 en 2017 waren verzameld en vonden een significante daling - ook bekend als verzakking - in ongeveer 10 procent van het stadscentrum en in veel dorpen in de noordwestelijke regio van Teheran, volgens een artikel dat op 30 november in de tijdschrift Nature.
Een neveneffect van de bodemdaling is het plotseling verschijnen van gigantische scheuren en zinkgaten in sommige gebieden. In één geval zat een boer urenlang vast in een 6 meter diep zinkgat nadat een scheur was geopend waar hij stond, vertelde Ali Beitollahi, hoofd technische seismologie van het Building and Housing Research Centre in Teheran, aan Nature .
Scheuren die in de buurt van velden zijn ontstaan, hebben ook invloed op gewassen, omdat ze water afvoeren dat bedoeld is om het dorstige land te irrigeren.
In deze nieuwe studie van satellietgegevens ontdekten de onderzoekers dat Teheran momenteel tot de hoogste bodemdaling behoort, met grondwaterverlies als gevolg van droogte, damconstructie en een bloeiende bevolking. Een andere verontrustende ontdekking was dat de regenval de uitgeputte grondwaterreserves niet aanvulde, wat suggereert dat het misschien al te laat is om het land te herstellen. De bevindingen van de wetenschappers zijn geaccepteerd voor publicatie in het tijdschrift Remote Sensing of Environment, meldde Nature.
Teheran is niet de enige zinkende stad. Satellietwaarnemingen hebben ook aangetoond dat Venetië, Italië; delen van West-Texas en de kust van Louisiana; San Joaquin Valley in Californië en de internationale luchthaven van San Francisco zijn het slachtoffer van bodemdaling.
Voorafgaand onderzoek wees uit dat grondwaterafvoer de oorzaak was van het zinken van Teheran, dat al aan het begin van de jaren 2000 aan de gang was. De eerste tekenen van zinken ontstonden onder landbouwgebieden; sinds 2003 is het probleem uitgegroeid tot stedelijke zones in het oosten, waar de effecten van schuin aflopende grond in Teheran zichtbaar zijn in scheve gebouwen en wegen, aldus Nature.
Illegaal boren zet het slinkende grondwater nog meer onder druk, wat het risico op versnellen van het zinken vergroot, aldus de wetenschappers. Overheidsfunctionarissen proberen illegale putten aan te pakken, maar terwijl 100.000 zijn gesloten, blijven er naar schatting 30.000 over.
Als het zinken voortduurt, lopen Teheran's spoorwegen, bruggen, gas- en oliepijpleidingen en elektrische infrastructuur gevaar, meldde het tijdschrift Nature.
25 vreemdste bezienswaardigheden op Google Earth
10 Times Earth onthulde zijn gekte in 2017
De vreemdste plaatsen op aarde (foto's)
Origineel artikel over WordsSideKick.com.
