Een 4.400 jaar oud graf, gebouwd voor een "goddelijke inspecteur" genaamd "Wahtye" en met minstens 55 standbeelden, werd ontdekt in Saqqara in Egypte, zo kondigde het Egyptische Ministerie van Oudheden vanmorgen (15 december) aan.
Het graf is "uitzonderlijk goed bewaard gebleven en met sculpturen erin", zei de Egyptische minister van Oudheden Khaled El-Enany op de persconferentie. Onder het graf vonden archeologen vijf verborgen schachten, waarvan er één, zeiden ze, de sarcofaag van Wahtye kon bevatten.
Wahtye was een hogepriester die de titel van goddelijke inspecteur droeg, zei Mostafa Waziri, de algemeen secretaris van de Egyptische Hoge Raad van Oudheden die het Egyptische team leidde dat het graf ontdekte. Wahtye werkte voor een farao genaamd Neferirkare (regeerperiode ca. 2446-2438 v.Chr.), Zei Waziri.
De piramide van Neferirkare ligt ongeveer 3 kilometer ten noorden van Saqqara op een plek genaamd Abusir.
Grafbeelden
Het graf bevat twee niveaus met 24 beelden op het bovenste niveau en 31 beelden op het lagere niveau, zei Waziri. De meeste, zo niet alle, beelden tonen mensen of goden, sommige lijken levensgroot en andere lijken minder dan ongeveer 3 voet (1 meter) lang te zijn.
De hiërogliefen die in het graf zijn ontdekt, vermelden vaak Wahtye's moeder 'Merit Meen', een naam die 'de minnaar van de god Min, de god van de vruchtbaarheid in de oudheid' betekent, zei Waziri. De hiërogliefen vermelden ook Wahtye's vrouw "Nin Winit Ptah", een naam die "de grootste van de god Ptah" betekent, zei Waziri. Ptah was een scheppergod die geassocieerd werd met Memphis, een oude Egyptische hoofdstad nabij Saqqara.
Het graf bevat ook tal van schilderijen, hun kleuren zijn nog steeds bewaard ondanks het verstrijken van millennia. De schilderijen tonen Egyptenaren die zich bezighouden met een verscheidenheid aan activiteiten, waaronder koken, drinken en bouwwerkzaamheden.
Het team begint op 17 december met het uitgraven van de vijf schachten, zei Waziri, eraan toevoegend dat hij gelooft dat een van de schachten zal leiden tot de sarcofaag van Wahtye en artefacten die bij hem zijn begraven.
Er zijn dit jaar verschillende andere ontdekkingen gedaan in Saqqara. Ze omvatten een 3300 jaar oud graf van een hoge generaal, een begraafplaats met een 2500 jaar oude mummie die een met goud verguld gezichtsmasker draagt en een grafcomplex met meer dan 100 kattenstandbeelden.
