Suikervervangers zijn te vinden in alles, van light frisdrank tot suikervrije snoepjes, maar wetenschappers blijven discussiëren of deze niet-suikerzoetstoffen echt goed voor je zijn.
Nu suggereert een nieuwe reviewstudie dat suikervervangers geen enorm voordeel lijken te hebben. De onderzoekers concluderen inderdaad dat er geen "overtuigend bewijs" is voor belangrijke gezondheidsvoordelen van niet-suikerhoudende zoetstoffen. In hun review beoordeelden de onderzoekers verschillende gezondheidsresultaten, waaronder lichaamsgewicht, body mass index (BMI), bloedsuikerspiegel, eetgedrag, hartaandoeningen en kanker.
Hoewel het nieuwe werk tot nu toe een van de meest uitgebreide recensies over het onderwerp is, is het verre van het laatste woord over suikervervangers. De onderzoekers benadrukken dat tot dusverre veel onderzoeken naar de voordelen van suikervervangers niet wetenschappelijk streng zijn. Veel onderzoeken die in de review waren opgenomen, waren bijvoorbeeld klein of werden gedurende korte perioden uitgevoerd. Om deze reden zijn grotere onderzoeken die gedurende langere perioden worden uitgevoerd nodig om stevigere conclusies te trekken over de voordelen en nadelen van suikervervangers, aldus de onderzoekers.
De studie, die op 2 januari is gepubliceerd in het tijdschrift The BMJ, zal helpen bij het informeren van de komende richtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie over zoetstoffen zonder suiker.
Suikervervangers en gezondheid
Suikervervangers omvatten zowel kunstmatige zoetstoffen - zoals aspartaam en sacharine - als "natuurlijke" caloriearme zoetstoffen, zoals stevia. Omdat suikervervangers weinig tot geen calorieën toevoegen aan iemands dieet, kunnen ze in theorie het risico op gewichtstoename verminderen. Maar het bewijs voor gezondheidsvoordelen van suikervervangers is gemengd, aldus de onderzoekers. Sommige studies hebben de consumptie van suikervervangers in verband gebracht met een verlaagd risico op obesitas en diabetes type 2, maar andere studies suggereren het tegenovergestelde - dat niet-suikerzoetstoffen het risico op obesitas en diabetes juist kunnen verhogen.
Om de gezondheidseffecten van suikervervangers te verduidelijken, beoordeelden de onderzoekers informatie uit 56 eerdere studies die mensen vergeleken die suikervervangers gebruikten met degenen die dat niet deden. De onderzoeken omvatten zowel volwassenen als kinderen die over het algemeen gezond waren. Studies werden alleen opgenomen als ze het type suikervervanger vermeldden.
Voor het grootste deel hadden mensen die suikervervangers gebruikten vergelijkbare gezondheidsresultaten als degenen die dat niet deden.
Sommige kleine studies suggereerden een lichte verbetering in BMI en nuchtere bloedglucosespiegels (hoge niveaus zijn gekoppeld aan diabetes) bij mensen die suikervervangers gebruikten. Maar de kwaliteit van dit bewijs was laag, aldus de onderzoekers. Bij volwassenen en kinderen die probeerden af te vallen, was er geen bewijs van enig effect van suikervervangers.
De beoordeling suggereerde geen verband tussen suikervervangers en kanker of andere grote nadelige gezondheidseffecten. Maar de onderzoekers merkten op dat het bewijs van veiligheid van lage kwaliteit was - wat TKTK betekent - en dat er dus meer studies nodig zijn om mogelijke schade aan zoetstoffen zonder suiker uit te sluiten.
Bestudeer beperkingen
In een redactioneel commentaar bij de recensie, Vasanti Malik, een onderzoekswetenschapper aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, die niet bij de beoordeling betrokken was, merkte enkele beperkingen van de beoordeling op. Sommige studies op relatief lange termijn suggereren bijvoorbeeld dat suikervervangers gewichtstoename kunnen helpen voorkomen, maar deze onderzoeken waren niet opgenomen in de huidige beoordeling omdat ze geen type suikervervanger specificeerden, zei Malik. (In plaats daarvan werden in deze studies bredere categorieën van "dieetdranken" vergeleken met met suiker gezoete dranken.)
Bovendien kunnen de gezondheidseffecten van suikervervangers verschillen naargelang ze worden vergeleken met "echte" suiker of met water. Maar de nieuwe review maakte geen onderscheid tussen studies op basis van de "comparator" (echte suiker, water, enz.), En dit kan de resultaten hebben beïnvloed, zei Malik.
Malik was het ermee eens dat de bevindingen "de noodzaak benadrukken van grotere en langere-termijnstudies van NSS om de beleidsontwikkeling te sturen".
In juli 2018 publiceerde de American Heart Association een advies over caloriearme zoetstoffen die mensen aanmoedigden om met suiker gezoete dranken en dieetdranken te vervangen door water. Maar de adviseur erkende ook dat dieetdranken mensen kunnen helpen af te spoelen van met suiker gezoete dranken wanneer ze overgaan op water.
