Klimaatverandering is het smelten van ijs, het intensiveren van stormen en het bleken van koraalriffen, en nu suggereert een nieuwe studie dat het ook de harten van baby's zou kunnen belasten.
De studie, gisteren (30 januari) gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, suggereert dat vanaf 2025 extreme hitte veroorzaakt door klimaatverandering het aantal baby's met hartafwijkingen in de Verenigde Staten zou kunnen verhogen. De grootste stijging zou te zien zijn in het Midwesten, gevolgd door het noordoosten en het zuiden, meldden onderzoekers.
Aangeboren hartafwijkingen of hartafwijkingen waarmee zuigelingen worden geboren, treffen jaarlijks ongeveer 40.000 pasgeborenen in de Verenigde Staten, volgens een verklaring van de American Heart Association.
Het is onduidelijk waarom de blootstelling van een zwangere vrouw aan een baby kan leiden tot een aangeboren hartafwijking, maar dierstudies suggereren dat warmte celdood kan veroorzaken bij foetussen en kan interageren met warmtegevoelige eiwitten die belangrijk zijn in ontwikkeling, aldus de verklaring.
Uit een eerdere studie van dezelfde groep onderzoekers bleek dat blootstelling van vrouwen aan hoge temperaturen tijdens de zwangerschap verband hield met een verhoogd risico op aangeboren hartafwijkingen bij baby's. De studie omvatte vrouwen die tussen 1997 en 2007 zijn bevallen.
In deze nieuwe studie combineren de onderzoekers die gegevens met temperatuurprojecties over klimaatverandering.
Het team bouwde voort op voorspellingen van klimaatverandering die zijn verzameld door NASA en het Goddard Institute for Space Studies. Ze simuleerden veranderingen in dagelijkse maximumtemperaturen voor verschillende geografische regio's in de Verenigde Staten en berekenden aan hoeveel hitte en extreme hitte gebeurtenissen zwangere vrouwen zouden worden blootgesteld in de lente en de zomer.
Tussen 2025 en 2035 ontdekten ze dat door klimaatverandering veroorzaakte hittegebeurtenissen volgens de verklaring nog eens 7.000 gevallen van aangeboren hartafwijkingen kunnen veroorzaken. Ze ontdekten dat de meeste van deze gevallen zich in het middenwesten zouden bevinden, gevolgd door het noordoosten en het zuiden.
"Hoewel deze studie voorlopig is, zou het voor vrouwen in de eerste weken van de zwangerschap verstandig zijn om extreme hitte te vermijden, vergelijkbaar met het advies dat wordt gegeven aan mensen met hart- en longaandoeningen tijdens hartaandoeningen", schrijft senior auteur Dr. Shao Lin, een associate director van milieugezondheidsdiensten met de Universiteit van Albany, State University of New York, zei in de verklaring.
Het is vooral belangrijk voor diegenen die van plan zijn zwanger te worden of voor degenen die drie tot acht weken zwanger zijn om extreme hitte te voorkomen, zei ze.
WordsSideKick.com meldde eerder dat zwangere vrouwen die tijdens de vroege zwangerschap aan hitte worden blootgesteld, hyperthermie of een extreem hoge lichaamstemperatuur kunnen ontwikkelen, wat het risico op baby's met hersen- of ruggenmergdefecten vergroot.
