Psychedelisch zeegezicht
Hete hydrothermale vloeistoffen glanzen in buitenaards zilver op een verbazingwekkende nieuwe ventilatieplaats ontdekt in de Golf van Californië. Onderzoekers verkenden deze site voor het eerst in februari 2019 en manoeuvreerden een op afstand bediend voertuig rond minerale torens tot 74 voet (23 meter) hoog. De methaan- en zwavelrijke vloeistoffen voeden een regenboog van bizar leven, zoals de Riftia-buiswormen die op deze richel zijn genesteld.
Microbiële matten
Matten van gele en oranje microben kleuren de zeebodem op de ventilatieplaats, in het Guaymas-bekken van de Golf van Californië. Tien jaar geleden was er heel weinig op deze plek, maar de hydrothermale activiteit lijkt te zijn toegenomen, waardoor bloeiende gemeenschappen van het zeeleven werden gevoed. Microbiële matten variërend in kleur van roze tot paars tot geel en wit gedijen in de extreme omgeving van het ventilatiegebied, waar hydrothermale vloeistoffen verwarmd tot 690,8 graden Fahrenheit (366 graden Celsius) vermengen met zeewater van slechts 35,6 F (2 C).
Methaan hydrateert
Methaanhydraten hechten zich vast aan een minerale rand. Methaanhydraten zijn bellen van aardgas die gevangen zitten in een kristallijn rooster van ijs. De methaanhydraten op de Guaymas Basin-site zijn vreemd gevormd, met een imperfecte kristallijne structuur. Hoofdonderzoeker Mandy Joye, zeebioloog aan de Universiteit van Georgia, denkt dat deze vreemde vormen het gevolg kunnen zijn van hoge drukken, extreme temperaturen of onzuiverheden in het aardgas.
Reflecties
Een schaalworm, een soort zeeworm die vaak wordt aangetroffen bij hydrothermale ventilatieopeningen, rust op een minerale richel onder een plas hydrothermale vloeistof. De grens tussen het vloeibare en zeewater breekt het licht, waardoor een zilverachtig, spiegelachtig oppervlak ontstaat dat een reflectie van de stekelige worm creëert.
Controle kamer
Onderzoekers aan boord van het Falkor-schip van het Schmidt Ocean Institute bekijken de voedingen van hun op afstand bediende voertuig in februari 2019. Het team was geschokt door de complexe minerale formaties en de verscheidenheid aan leven op de ventilatiesite. 'Het was gewoon een constant spervuur van:' Je maakt een grapje, dat kan niet echt zijn ',' zei Joye.
Monsters nemen
Monsters van de hydrothermale site van het Guaymas Basin worden verhoogd naar het dek van de Falkor. Onderzoekers testen de waterchemie, microbiologie en virologie op de site. De hydrothermale vloeistoffen zijn rijk aan zwavel en methaan, zei Joye, en veel van de identificeerbare organismen op de site kunnen van zwavel leven of symbiotische microben hosten die de zwavel voor hen verteren. De minerale ventilatieopeningen zijn ook rijk aan ijzer en mangaan.
Vriendelijk gezicht
Het op afstand bediende voertuig van het onderzoeksteam komt dichtbij en persoonlijk met een octopus op de hydrothermale site van het Guaymas Basin.
Verbazingwekkende onderwerelden
Hydrothermale vloeistof borrelt naar boven, wordt opgesloten door een minerale richel en loopt over de rand omhoog in deze opname die wordt gemaakt door een op afstand bediend voertuig, zo'n 6.562 voet (2.000 m) onder het oppervlak van de Golf van Californië. Chemische reacties tussen hydrothermale ventilatieopeningen en zeewater zorgen ervoor dat mineralen neerslaan en stollen, waardoor kolossale minerale "pagoden" ontstaan.
Tube worm paradijs
De ROV SuBastian meet de temperatuur in de buurt van een hydrothermale ventilatieopening terwijl buiswormen golven. Niets zoals deze hydrothermale ventilatieopeningen is eerder in het Guaymas-bekken gevonden, zei Joye.
Verontreiniging van de oceaan
Zelfs in dit diepe, afgelegen gebied hebben mensen een voetafdruk. In deze afbeelding haalt de ROV SuBastian een stuk afval op bij de Guaymas Basin-site. Het team vond ander afval, waaronder afgedankte visnetten en Mylar-ballonnen, wat de onderlinge verbondenheid van de oceanen benadrukte.
Olie schoorstenen
Olieschoorstenen spuiten koolwaterstofrijke vloeistoffen uit in het Guaymas-bekken. Onderzoekers analyseren hier de hydrothermale vloeistoffen. Ze sequencen ook genen van de microben die op de site worden gevonden, evenals hun virussen. Alle drie kunnen bepalen welke microben en andere dieren kunnen gedijen in deze extreme omgeving.
