Dit najaar heeft de aarde ongeveer een kans van 1 op 7.000 om een ongenode buitenaardse bezoeker te krijgen: asteroïde 2006 QV89.
De ruimtesteen zal naar verwachting op 9 september 2019 door onze planeet suizen, volgens de lijst van ruimtevoorwerpen van de European Space Agency (ESA) die met de aarde zouden kunnen botsen. Die lijst werd op 6 juni online bijgewerkt. Van de 10 objecten op de lijst stond QV89 uit 2006 op de vierde plaats.
Vergeleken met de 6 mijl lange (10 kilometer) asteroïde die de nonavian dinosaurussen ongeveer 66 miljoen jaar geleden doodde, is 2006 QV89 behoorlijk dinky, met een diameter van slechts 130 voet (40 meter), of ongeveer de lengte van twee geplaatste bowlingbanen eind tot eind.
De ESA volgt de route van de asteroïde, maar het is onwaarschijnlijk dat de ruimtesteen de aarde binnendringt. Volgens de modellen van ESA zal de QV89 uit 2006 waarschijnlijk zo dicht als ongeveer 6,7 miljoen mijl (6,7 miljoen km) bij de planeet komen. Om dat in perspectief te plaatsen: de maan is 388.400 km verwijderd.
Dat gezegd hebbende, is er een kans van 1 op 7.299 dat de QV89 van 2006 de planeet zal raken, aldus de ESA.
Zoals de naam al doet vermoeden, werd de asteroïde 2006 QV89 ontdekt op 29 augustus 2006; het werd opgemerkt door de Catalina Sky Survey, een organisatie gevestigd in een observatorium in de buurt van Tucson, Arizona. De asteroïde is eigenlijk een vrij frequente bezoeker van onze planeet. Na de flyby van 2019 zal het object naar verwachting in 2032, 2045 en 2062 door de aarde vliegen, meldde de ESA.
NASA, die ook bijna-aarde-objecten volgt, ging vorige maand samen met de ESA om live te tweeten informatie over hoe de regering en wetenschappers moeten omgaan met een daadwerkelijke asteroïde-aanval. Fans van de film "Armageddon" moeten echter vergeten het opblazen van grote asteroïden met bommen. Uit een studie die in maart in het tijdschrift Icarus verscheen, bleek dat hoe groter de asteroïde is, hoe moeilijker het zal zijn om op te blazen.
