Afgelopen zomer wandelde een Russische man langs de oever van de lokale Tirekhtyakh-rivier in Yakutia toen hij een akelig gezicht tegenkwam: het afgehakte hoofd van een oude wolf. Het hoofd was goed bewaard gebleven door de permafrost en had nog steeds een volle haardos en scherpe hoektanden.
De man, Pavel Efimov, droeg het oude hoofd over aan wetenschappers, die het dateerden van meer dan 40.000 jaar geleden, of het einde van het Pleistoceen, volgens The Siberian Times. Uit hun analyse bleek ook dat de wolf volgroeid was en tussen de 2 en 4 jaar oud was toen hij stierf.
Het afgehakte hoofd is 16 inch (40 centimeter) lang. Dat is ongeveer de helft van het lichaam van een moderne wolf, dat kan variëren van 26 inch (66 cm) tot 34 inch (86 cm) lang, volgens The Siberian Times.
Volgens de Times zijn dit de eerste overblijfselen van een goed bewaarde, volwassen wolf uit het Pleistoceen. Maar mensen hebben eerder andere overblijfselen van oude wolven gevonden, zoals een gemummificeerde wolvenpup die meer dan 50.000 jaar geleden in Canada leefde. In 2015 analyseerden wetenschappers de evolutionaire splitsing tussen honden en wolven met behulp van DNA van een 35.000 jaar oud wolfribbeen, ontdekt in Siberië, meldde WordsSideKick.com eerder.
Nu zullen wetenschappers van het Zweedse natuurhistorisch museum het DNA van de nieuw ontdekte wolvenkop onderzoeken en de genetische informatie vergelijken met die van moderne wolven, meldde The Siberian Times. De wolvenkop werd tentoongesteld in Tokio als onderdeel van een tentoonstelling over wollige mammoeten en andere bevroren wezens.
