Een 12 voet lange (3,7 meter) alligator met een gewicht van 463 lbs. (210 kilogram) lag op zijn rug in het midden van een snelwegafrit toen trapper Broderick Vaughan in de vroege ochtend van 3 juni opdook.
Vaughan, daar in zijn hoedanigheid van aannemer voor de Florida Fish and Wildlife Commission, zei dat politie-patrouillewagens aan weerszijden van de Interstate 10-uitgang in Tallahassee geparkeerd stonden toen hij aankwam, om het verkeer weg te houden van het enorme schepsel. Het had een grote wond aan de zijkant van zijn kop en snuit, en de politie vertelde Vaughan dat het dier al lang in cirkels ronddoolde voordat hij opdook. Maar tegen de tijd dat hij daar aankwam, was het reptiel stil.
'Ik dacht dat het dood was', vertelde Vaughan aan WordsSideKick.com.
Alligators verbruiken hun energie in bursts, en Vaughan zei dat het typisch is dat een van zijn ladingen zichzelf uitput tijdens het proces van gevangenneming en vervolgens urenlang stil zit. In dit geval was het gewonde wezen al uitgeput toen Vaughan een strik om zijn nek sloeg en zijn mond dichttapte. Op weg naar huis zei hij echter dat het 'weer tot leven kwam'.
De politie bepaalde uit puin in het gebied dat het wezen zijn verwonding opliep bij een botsing met een semitruck, volgens Vaughan. De chauffeur, eenmaal opgespoord, zei dat hij dacht dat hij het wezen had gemist, vertelde de politie aan Vaughan. Vaughan speculeerde dat de alligator op het laatste moment zijn kop ophief en een "grendel" of een ander uitsteeksel uit het voertuig sloeg.
Zijn verwonding was zo ernstig dat Vaughan besloot het dier te euthanaseren; Het is Vaughan verboden om alligators van deze omvang weer in het wild vrij te laten, en in plaats daarvan ze te euthanaseren of ze over te dragen aan boerderijen of tentoonstellingen.
Dit was de op twee na grootste alligator die Vaughan ooit was tegengekomen, zei hij. De grootste was 12 voet, 8 inch (3,86 meter) lang. Florida, met een populatie van 1,3 miljoen alligators in alle 67 provincies van de staat, beschouwt elke alligator van meer dan 1,2 meter lang als "hinderlijk" en verbiedt het verplaatsen van gevangengenomen individuen naar het wild.
