Maakt het zien van natuurlijke sponzen, honingraatcellen of bubbelend pannenkoekbeslag je huid kruipen? Mogelijk behoort u tot duizenden mensen met trypofobie - een extreme afkeer van geclusterde patronen van onregelmatige gaten of hobbels. Virale afbeeldingen van lotus zaaddozen, zwangere Surinaamse padden en spechten die fruit in bomen bewaren, hebben online reacties van trypofoben veroorzaakt en het bewustzijn van de aandoening vergroot. Hoewel anekdotisch wijdverbreid, wordt de fobie niet vermeld in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5), de diagnostische gids voor psychische stoornissen die door professionele psychologen wordt erkend.
Oorzaken en symptomen van trypofobie
Bij het zien van een ingedeukt stuk koraal, een bubbel gevuld bad of zelfs beluchte chocolade, kan een persoon met trypofobie overweldigd raken door walging of zich lichamelijk ziek voelen. Ze kunnen hun hart voelen kloppen, hun hoofd bonzen of hun huid kruipen. Soms kan zelfs een verhalende beschrijving van een triggerende visual deze symptomen oproepen, zonder dat er een foto nodig is.
De meeste trypofobe mensen vertonen afkeer als hun belangrijkste symptoom, wat ongebruikelijk is bij erkende fobieën, waar angst vaker voorkomt, volgens een recensie uit 2018 in Frontiers of Psychiatry. Vrouwen lijken vaker trypofobie te ontwikkelen en de meest voorkomende comorbide diagnoses zijn depressieve stoornis en gegeneraliseerde angststoornis.
Een fobie is een type angststoornis die volgens de National Health Service symptomen van misselijkheid, duizeligheid, hartkloppingen, beven en paniekgevoelens kan veroorzaken. Fobieën ontstaan wanneer mensen een overdreven angstgevoel hebben voor een situatie, plaats, gevoel of object; deze overweldigende reactie kan voortkomen uit hun eigen traumatische ervaringen of uit reacties die ze hebben opgepikt door anderen te observeren. De kans op het ontwikkelen van een fobie hangt af van de genetische geschiedenis van een persoon.
"Het is belangrijk om de onderliggende redenen voor de afkeer van het individu tegen objecten of afbeeldingen met kleine gaatjes te begrijpen," vertelde psycholoog Anthony Puliafico, assistent-professor klinische psychologie aan de Columbia University, New York, WordsSideKick.com in een e-mail. 'Als een persoon gewoon' geëxtrapoleerd 'wordt door afbeeldingen van kleine gaatjes of patronen, maar hun afkeer hun functioneren niet schaadt, zou dit geen fobie zijn.'
Met andere woorden, een fobie moet 'de normale routine van de persoon aanzienlijk verstoren', zoals vermeld in de DSM-5. Wetenschappers blijven twijfelachtig of trypofobie aan dit criterium voldoet, hoewel meer onderzoek die vraag kan oplossen.
Is trypofobie echt?
De term 'trypofobie' zou zijn ontstaan op een online forum met de titel 'A Phobia of Holes'. Een gebruiker, Louise uit Ierland, raadpleegde de Oxford Word and Language Service voor hulp bij het maken van het woord, wat zich in het Grieks vertaalt naar "angst voor saaie gaten".
De term werd populair in 2009, toen een student van de Universiteit van Albany genaamd Masai Andrews de website Trypophobia.com en een trypophobe-ondersteuningsgroep op Facebook oprichtte, volgens Popular Science. Tegenwoordig heeft de openbare groep meer dan 13.600 leden. Een nieuwere zustergroep, genaamd "Trypophobia Triggers", fungeert als een archief van pokdalige, ontpit afbeeldingen die de maag van leden doen draaien.
Na een langdurige strijd heeft de trypofobe-gemeenschap een Wikipedia-pagina beveiligd met een beschrijving van de aandoening. Wikipedia-redacteuren hadden in 2009 een pagina met een poging tot verwijdering verwijderd, waarin stond dat trypofobie "waarschijnlijk bedrog was en onzinnige patentonzin", meldde de Washington Post. De angst heeft nu de bekendheid van de popcultuur veiliggesteld en was zelfs te zien in het zevende seizoen van de tv-serie "American Horror Story", zoals benadrukt door BuzzFeed.
Wat de wetenschap zegt
Trypofobie kwam voor het eerst in de wetenschappelijke literatuur in 2013, toen onderzoekers suggereerden dat de aandoening voortkomt uit een aangeboren afkeer van gevaarlijke dieren. De wetenschappers staken het idee aan toen een van hun deelnemers aan het onderzoek hun angst voor de blauwgeringde octopus, een zeer giftig dier met blauwe plekken, noemde. De onderzoekers realiseerden zich dat veel gevaarlijke dieren, zoals de dooskwal, de inlandse taipanslang en de pijlgifkikker, dezelfde visuele kenmerken hebben als trypofobie-triggers; namelijk, hun patronen zijn typisch hoog contrast en geclusterd, maar niet zo dichtbij dat ze elkaar overlappen.
Sommige wetenschappers theoretiseren dat trypofobie geen overdreven algemene angst voor dieren is, maar voor menselijke ziekten. Veel infectieziekten en parasieten laten de huid vol vlekken en zweren achter - denk aan pokken, roodvonk of botflybeten. Een studie uit 2017 suggereerde dat deze overlap de misselijkheid en het 'kruipen' van de huid veroorzaakt door de aandoening kan verklaren.
Ander bewijs suggereert dat trypofobie-triggers eenvoudig visueel ongemak veroorzaken en dat sommige mensen bijzonder gevoelig zijn voor hun effecten, zoals vermoeide ogen en perceptuele vervormingen. Bovendien bleek uit een onderzoek uit 2016 dat trypofoben de neiging hebben om zeer empathisch te zijn en gevoelig voor walgelijke stimuli. Uiteindelijk hebben wetenschappers de onderliggende oorzaak van de aandoening nog steeds niet achterhaald.
Hoe trypofobie genezen
Hoewel het niet wordt vermeld in de DSM5, kan trypofobie verstoring van het leven van mensen veroorzaken.
"Wat betreft elke angst of afkeer, als uw symptomen aanhoudend en verontrustend of hinderlijk zijn, zou ik aanraden om een professional in de geestelijke gezondheidszorg te raadplegen met expertise in blootstellingsbehandeling," zei Puliafico. Bij blootstellingsbehandeling begeleidt een therapeut een persoon bij het geleidelijk onder ogen zien van objecten of situaties die angst of afkeer veroorzaken. "Er zijn steeds meer aanwijzingen dat specifieke fobieën intensief kunnen worden behandeld, en in bepaalde gevallen na slechts één blootstellingssessie."
