Een van de koudste gevallen ooit - de mysterieuze dood van een man ongeveer 33.000 jaar geleden - is eindelijk opgelost: een linkshandige moordenaar doodde de man door zijn schedel met twee opeenvolgende slagen te beuken, zo blijkt uit een nieuwe studie.
Wat was het moordwapen? Een vleermuisachtig voorwerp, wat betekent dat het slachtoffer waarschijnlijk doodgeknuppeld was, vonden de onderzoekers.
"Wat uit onze studie blijkt, is dat deze man werd gedood als gevolg van een stomp trauma" in zijn schedel, zei hoofdonderzoeker Katerina Harvati, een professor paleoantropologie aan de Universiteit van Tübingen in Duitsland. 'De omvang van de verwondingen die hij heeft opgelopen zou tot de dood hebben geleid. Over hoe of waarom dit is gebeurd, kunnen we alleen maar speculeren.'
Het enige dat overblijft van het oude moordslachtoffer is een schedel, bekend als de Cioclovina calvaria (een calvaria is een kalotje). In 1941 vonden fosfaatmijnwerkers het in de Pestera Cioclovina-grot in Zuid-Transsylvanië, Roemenië, samen met stenen werktuigen uit de Boven-Paleolithische Aurignaciaanse cultuur en verschillende grotberenfossielen.
Andere studies hebben aangetoond dat de schedel van een volwassen man was. Onderzoekers konden het echter niet eens worden over hoe de verwondingen van deze man waren toegebracht of dat de schedel voor of na zijn dood was beschadigd. Een team van internationale onderzoekers uit Griekenland, Roemenië en Duitsland heeft er dus nog eens naar gekeken.
"Het Cioclovina-individu is bijzonder belangrijk, omdat het een van de vroegste en relatief complete schedels is van moderne Europeanen uit het Boven-Paleolithicum (een periode die begint tussen de 40.000 en 45.000 jaar, toen de grote verspreiding van moderne mensen in Europa plaatsvond)," Harvati vertelde WordsSideKick.com in een e-mail. 'Menselijke resten uit deze periode zijn zeer zeldzaam en vaak erg fragmentarisch.'
Harvati en haar team hebben een CT-scan van de schedel gemaakt om de twee breuken in detail te bekijken. Vervolgens namen ze 12 synthetische botbollen en onderwierpen ze aan verschillende trauma's, lieten ze van hoogte vallen (om een mogelijke val te modelleren), sloegen ze met stenen en sloegen ze met vleermuizen.
"Onze resultaten lieten duidelijk zien dat de breukpatronen die op deze schedel zijn waargenomen, niet konden zijn ontstaan na de dood of door een accidentele val", zei Harvati. "In plaats daarvan kwamen ze nauw overeen met de verwachte patronen voor stomp trauma (d.w.z. trauma veroorzaakt door een stomp instrument, zoals een knots bijvoorbeeld) op het hoofd."
De locatie van de verwondingen onthulde ook aanwijzingen over de moordenaar. Het lijkt erop dat de moordenaar tijdens de aanval oog in oog stond met het slachtoffer en waarschijnlijk linkshandig was, omdat de verwonding zich aan de rechterkant van de schedel bevond, 'hoewel de mogelijkheid om het object met beide handen vast te houden niet kan worden afgewezen', aldus de onderzoekers. schreef in de studie.
Tijdens het Boven-Paleolithicum waren mensen creatief; ze ontwikkelden culturele en technologische innovatie, symbolisch gedrag en artistieke expressie. Maar hun wereld was een gewelddadige plek. 'We laten zien dat ze ook in staat waren tot moord', zei Harvati.
Het is niet verwonderlijk dat het Boven-Paleolithicum een gewelddadige tijd was, maar "dit is nog steeds een zeer waardevolle studie", zei Niels Nørkjær Johannsen, universitair hoofddocent aan de afdeling Archeologie en Erfgoedstudies van de universiteit van Aarhus, Denemarken, die niet betrokken was met het onderzoek.
Sommige mensen zullen misschien zeggen '' Is dat niet vanzelfsprekend? '' Dat de man stierf aan geweld, vertelde Johannsen aan WordsSideKick.com. Maar het is belangrijk om niet zomaar aannames te doen over het verleden. 'Ze nemen echt de nodige zorg en doen al dit werk om te zeggen' dit is zeker interpersoonlijk geweld '. Het is net zo zeker als deze dingen in dit soort wetenschappen. "
