Een uniek item in de geschiedenis van de ruimteverkenning gaat vandaag (18 juli) naar het veilingblok bij Christie's in New York City. Het tijdlijnboek van Apollo 11's Eagle-maanmodule, geannoteerd door astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin, zal naar verwachting maar liefst $ 7 miljoen tot $ 9 miljoen kosten.
Deze opmerkelijke handleiding, onderdeel van de veiling 'One Giant Leap: Celebrating Space Exploration 50 Years After Apollo 11', reed naar de maan in de Eagle-module tussen Armstrong en Aldrin. De vermeldingen in dit boek beschrijven elke stap van de procedures die de astronauten een halve eeuw geleden naar het maanoppervlak en terug leidden.
Met de Apollo 11-missie (16 juli tot 24 juli 1969) bereikte NASA een mijlpaal voor de mensheid: astronauten buiten de atmosfeer van de aarde sturen, het oppervlak van een andere wereld raken en de ontdekkingsreizigers veilig naar huis brengen. Het tijdlijnboek schetst elke fase van de Eagle-reis, van het scheiden van de commandomodule op 20 juli tot het aanmeren op 21 juli. Dit boek draagt ook bijna 150 handgeschreven voltooiingsvinkjes en aantekeningen van de astronauten terwijl ze onderweg hun voortgang afvinkten.
Bijna 200 objecten zullen worden geveild op "One Giant Leap", beginnend om 10.00 uur EDT. Maar de ster van het evenement is ongetwijfeld het tijdlijnboek van Eagle. Het bevat 43 afgedrukte pagina's met instructies, diagrammen en illustraties, met tientallen correcties en updates toegevoegd door missiecontrole, sommige binnen vier dagen na de lancering. En het bevat nog steeds sporen van maanstof op zijn pagina's, volgens de objectbeschrijving.
"Diep alleen"
"Tijdens de reis van Eagle zelf waren Armstrong en Aldrin diep alleen. Er is geen video-opname van hen en alleen onvolmaakte audio-opnamen", zeiden de vertegenwoordigers van Christie in een verklaring. 'Dit boek is een unieke getuige van de eerste bemande maanlanding, misschien wel het meest glorieuze avontuur aller tijden.' (Michael Collins, Apollo 11-commandomodulepiloot, had een eenzamer exploitatie, omdat hij in een baan om de maan bleef terwijl zijn bemanningsleden afdaalden naar Tranquility Base.)
'Uniek' is een manier om een volume te beschrijven dat het eerste schrift bevat dat op een andere wereld is geschreven. Toen de adelaar op 20 juli landde in de zee van kalmte, markeerde Aldrin de coördinaten voor de landing op pagina 10 van het boek, kort nadat Armstrong aankondigde dat hij de controle over de aarde op missie zou hebben: 'De adelaar is geland'.
'Er komt nooit een tweede' eerste schrijven ', dus dat was echt geweldig om persoonlijk te zien', zegt Christina Geiger, Christie's senior specialist in boeken en manuscripten. Omdat toekomstige missies naar andere werelden zoals Mars waarschijnlijk geen vergelijkbare handgemaakte records zullen hebben - hun handleidingen zullen waarschijnlijk volledig worden gedigitaliseerd - waardoor het Eagle-tijdlijnboek nog kostbaarder wordt, aldus Christie's.
Hoewel Aldrin en Armstrong degenen waren die het boek naar de maan brachten en er aantekeningen bij maakten tijdens de missie, vertegenwoordigt het ook de inspanningen van duizenden wetenschappers, programmeurs, ingenieurs en andere technici die de missie mogelijk hebben gemaakt, vertelde Geiger aan WordsSideKick.com.
'Het is echt inspirerend om het boek te zien als een product van zo'n groot team en zo'n collectieve menselijke inspanning', zei ze. Het tijdlijnboek is ook een directe link naar een monumentale periode in de menselijke geschiedenis, een fysiek embleem van een moment 'waarop onze horizon een beetje groter werd', zei Geiger. Al deze factoren brachten haar ertoe de waarde van het boek te schatten in het bereik van enkele van de duurste gedrukte boeken die ooit op een veiling zijn verkocht, vertelde ze WordsSideKick.com.
Andere hoogtepunten van "One Giant Leap" zijn originele maankaarten en moduleblauwdrukken; gesigneerde foto's; een raketmotorcomponent (gedeeltelijk zwart gemaakt door testvuren); een Amerikaanse vlag die op Apollo 13 vloog; en een kleine borstel die door Apollo 11-astronauten werd gebruikt om cameralenzen op de maan schoon te maken, met nog steeds maankorrels in de borstelharen.
Noot van de redactie: het tijdlijnboek van de Apollo 11-maanmodule kon geen winnende bieder vinden en werd "gekocht" - onverkocht gelaten en bleef eigendom van de verkoper - nadat het bieden een piek bereikte van $ 5 miljoen, meldde Artnet News.
