Heeft u morgenochtend een heldere hemel en woont u in het westen van Noord-Amerika? Dan heb je misschien de kans om een unieke gebeurtenis te bespioneren, terwijl de afnemende halve maan occult (passeert) voor de planeet Mars.
Dit is de ultieme kosmische fotobom, want onze maan glijdt in de schemering voor de hemel voor Mars. Het heldere ledemaat van de maan is altijd leidend wanneer de maan afneemt, wat betekent dat Mars achter de verlichte halve maan zal verdwijnen en weer langs het donkere ledemaat zal verschijnen.
De maan is een 24% verlichte halve maan tijdens het evenement, en Mars schijnt op een magnitude van 1,2 en presenteert een schijf van 5 inch breed. In tegenstelling tot een stellaire occultatie waar een ster abrupt uitwist, zijn planetaire occultaties langzame, statige aangelegenheden. Dinsdagochtend heeft de maan ongeveer 15 seconden nodig om Mars volledig te bedekken, en ongeveer even lang om weer te verschijnen.
Natuurlijk alleen de twee kijken dicht bij elkaar in de lucht op dinsdagochtend, aangezien ze langs dezelfde gezichtslijn liggen als gezien vanaf ons aardse uitkijkpunt. De maan is slechts een kwart miljoen mijl verwijderd of iets meer dan een lichtseconde afstand, terwijl Mars 670 keer verder is, op 167 miljoen mijl of 15 lichtminuten afstand.
Deze maanverduistering vindt plaats in de vroege ochtenduren van dinsdag 18 februarith voor Noord-Amerika. Waarnemers in de Verenigde Staten, centraal Canada en het noorden van Mexico, ten westen van een lijn van het gebied van de Grote Meren naar de kust van Texas in de Golf van Mexico, zullen de verduistering onder donkere luchten zien. Een stukje land dat van New Orleans naar Chicago loopt, zal een hybride gebeurtenis zien, waarbij het binnendringen voor zonsopgang en uitgaan plaatsvindt, terwijl de Amerikaanse oostkust en de Canadese Maritimes het paar bij zonsopgang zullen sluiten, maar de daadwerkelijke verduistering vindt plaats na zonsopgang .
Op het moment dat we dit schrijven, kijken de weersvooruitzichten naar de westelijke VS. Houd er rekening mee dat je geen kristalheldere lucht nodig hebt om de verduistering te zien: gewoon een goed zicht op Mars en de maan.
Hier zijn de lokale omstandigheden voor het evenement voor geselecteerde steden in de regio:
Locatie - Ingress - Hoogte - Egress - Zonsopkomst
Chicago: 06:05 uur CST 19 graden 07:34 uur CST 06:43 uur CST
Tucson: 04:37 uur MST 10 graden 5:39 uur MST 07:05 uur MST
Los Angeles: 03:37 uur PST 4 graden 04:28 uur PST 06:36 uur PST
Winnipeg: 06:01 CST 8 graden 07:17 CST 07:36 CST
Norfolk: 07:27 EST 28 graden 09:02 EST 06:52 EST
Guadalajara: 06:02 uur CST 27 graden 06:24 uur CST 07:22 uur CST
Je kunt het evenement volgen met het blote oog, een verrekijker of een telescoop. Accultaties zijn ook prima gebeurtenissen om op video vast te leggen, omdat je de actie in realtime kunt zien. Als je naar het oosten van de lijn kijkt, wanhoop dan niet; je hebt nog steeds een kans om +1 te zienstmagnitude Mars nabij de maan overdag.
Nu we het daarover hebben, let op een optische illusie die bekend staat als het ‘Coleridge-effect’ bij vertrek. Dit is een fenomeen waarbij de nabije ster of planeet Proctor en Gamble-stijl lijkt te hangen tussen de hoorns van de halve maan, in schijnbare verzet tegen de natuurkunde. De naam komt van het lange gedicht van Samuel Coleridge Rime of the Ancient Mariner en de regel "één heldere ster, bijna tussen de uiteinden (van de) hoornmaan."
Kijk ook uit naar Jupiter, Saturnus en de 'Anti-Mars', de heldere ster Antares, ook in dezelfde hemelse ochtendscène.
Mars is een belangrijk doelwit in 2020, aangezien het op 13 oktober weer een mooie oppositie nadertth, 2020. Dit betekent ook dat deze zomer het startseizoen van de Mars-missie is, aangezien vier missies de reis naar de Rode Planeet kunnen maken, waaronder NASA's Mars 2020-rover, ESA's Exomars-rover Rosalind Franklin, China's eerste Mars-lander en orbiter, en de Verenigde Arabische Emiraten 'Mars Hope-orbiter.
De maan occulteert Mars eigenlijk vijf keer in 2020 ... maar op 18 februarith evenement is het enige gunstige evenement voor Noord-Amerika. Hier in Norfolk moeten we wachten tot de nacht van 13/14 januarith 2025 om de maan occult Mars te zien ... slechts een dag voor de oppositie. En blijf rond tot 26 aprilth, 2488 na Christus en ga naar Antarctica of Zuid-Nieuw-Zeeland, en je kunt de maan occulte Mars zien ... tijdens een totale maansverduistering.
... en hier is een gekke die we misschien nog zullen zien: een drievoudige emoticon-groepering van Mars, Mercurius en de Maan op 13 februari 2056. Laten we zien, tegen die tijd ben ik ...
Zet je wekker morgenochtend en mis de ‘Great North American lunar occultation of Mars’ niet.
Lees over occultaties, verduisteringen en meer in ons boek, The Space Magazine Ultimate Guide to observing the Cosmos.
