Afbeelding tegoed: Chandra
De nieuwste afbeelding van het Chandra X-Ray Observatory laat het centrum van M17 zien (ook bekend als de resolutie van Chandra is zo hoog dat het de groep massieve jonge sterren kan onderscheiden die het omringende gas opwarmen van 1,5 miljoen tot 7 miljoen graden) Celsius De sterren in de nevel zijn slechts een miljoen jaar oud, dus de nevel is te jong om een van zijn sterren te laten exploderen als een supernova en het gas te verwarmen.
Het Chandra-beeld onthult heet gas dat wegstroomt van massieve jonge sterren in het centrum van de Hoefijzernevel, ook wel M17 genoemd, ook wel de Omega-nevel genoemd. De gastemperaturen variëren van 1,5 miljoen graden Celsius (2,7 miljoen graden Fahrenheit) tot ongeveer 7 miljoen graden Celsius (13 miljoen graden F).
Een groep massieve jonge sterren die verantwoordelijk zijn voor de activiteit in de nevel bevindt zich in het felroze gebied nabij het midden van de afbeelding. Dankzij het oplossend vermogen van Chandra konden astronomen de bijdrage van deze en andere sterren in de nevel scheiden van de diffuse emissie.
Infraroodclose-up van M17
Een infraroodbeeld van de Hoefijzernevel onthult een wolk van veel koeler gas en stof in de vorm van een hoefijzer die de nevel zijn naam geeft. Het hete gas dat door het Chandra-beeld wordt getoond, past in de koele gaswolk en lijkt de hoefijzervorm te hebben gevormd door een holte in het koele gas te snijden. Deze activiteit kan leiden tot de vorming van nieuwe sterren in het hoefijzer.
De sterren in de Hoefijzernevel zijn slechts ongeveer een miljoen jaar oud, dus de nevel is te jong om een van zijn sterren te laten exploderen als een supernova en het gas te verwarmen. Botsingen tussen winden met hoge snelheid van deeltjes die van de massieve sterren wegstromen, zouden het gas kunnen verwarmen, of het hete gas zou kunnen worden geproduceerd als deze winden botsen met koele wolken om bellen van heet gas te vormen. Dit hete gas lijkt uit het hoefijzer te stromen zoals champagne uit een fles stroomt wanneer de kurk wordt verwijderd, dus wordt het een "röntgen-champagnestroom" genoemd.
Een vergelijking met andere jonge sterrenhopen bevestigt dat massieve jonge sterren verantwoordelijk zijn voor hete gaswolken zoals die in de hoefijzernevel. De Arches-cluster, die veel zware jonge sterren bevat, vertoont dit type wolk, terwijl de centrale gebieden van de Orionnevel, die weinig zware jonge sterren heeft, dat niet doen.
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
