Drie weken lang hebben 23 vrijwilligers tijd besteed aan het helpen van NASA bij het testen van een nieuw levensondersteunend systeem voor het ruimtevaartuig dat de shuttle zal vervangen. Zweten en zwaar ademen werden aangemoedigd, omdat wetenschappers van het Johnson Space Center de hoeveelheid vocht en kooldioxide wilden opnemen die werd geabsorbeerd door een nieuw systeem dat is ontworpen om kooldioxide en vochtigheid in een capsule van de bemanning te regelen om de luchtdoorlatend en leefruimte comfortabeler te maken . De tests vonden plaats van 14 april tot 1 mei van dit jaar en behoren tot de eersten die menselijke proefpersonen gebruikten ter ondersteuning van NASA's Orion crew capsule, Altair maanlander en maanrovers.
"We gaan van papieren studies naar tests met hardware die zal evolueren en deel gaat uitmaken van het ruimtevaartuig dat terug zal vliegen naar de maan", zegt testvrijwilliger en NASA-ingenieur Evan Thomas bij Johnson.
Bekend als het kooldioxide- en vochtverwijderende Amine Swing-bed, of CAMRAS, zal het nieuwe systeem het leven op verkenningsvoertuigen helpen ondersteunen en de afhankelijkheid van bevoorrading vanaf de aarde verminderen.
"Ons doel voor CAMRAS is het ontwikkelen van een eenvoudig, regeneratief, lichtgewicht apparaat dat zowel voor de Orion-capsule voor de bemanning als voor de Altair-maanlander zal werken", aldus hoofdonderzoeker Jeff Sweterlitsch.
Het Exploration Life Support-project ontwikkelt ook technologieën die zuurstof en waterdamp terugwinnen, afvalwater van ruimtevaartuigen recyclen tot drinkwater en bruikbare hulpbronnen terugwinnen uit afval.
Deze reeks tests plaatste vrijwilligers in een testkamer die zo groot was als de Orion-capsule van de bemanning, ongeveer 570 kubieke voet. De vrijwilligers, die waren geselecteerd en gegroepeerd om een typische crew na te bootsen, werd gevraagd om te slapen, eten en sporten tijdens testsessies die een paar uur tot een nacht duurden.
'De lucht rook een beetje kunstmatig, zoals in een vliegtuig, en het was een beetje druk', zei Aaron Hetherington, een van de vrijwilligers en een directeur voor de test. 'Maar de lucht was prima; de temperatuur comfortabel. Mijn grootste observatie is dat het onopvallend was, wat goed is omdat dat betekent dat de hardware werkte. ”
Er zijn twee extra testfasen op CAMRAS gepland.
Video van de tests zijn beschikbaar op NASA TV
Oorspronkelijke nieuwsbron: NASA persbericht
