Er werd ooit gedacht dat onze planeet deel uitmaakte van een "typisch" zonnestelsel. Typisch.
Maar nadat we hebben gezien wat er eigenlijk is, blijkt dat het onze kan zijn niet toch zo typisch zijn ...
Astronomen die exoplanetaire systemen onderzoeken - waarvan velen zijn ontdekt met NASA's Kepler Observatory - hebben er nogal wat gevonden die 'hete Jupiters' bevatten die heel dicht bij hun moederster cirkelen. (Een hete Jupiter is de term die wordt gebruikt voor een gasreus - zoals Jupiter - die zich in een baan heel dicht bij zijn ster bevindt, meestal netjes wordt vergrendeld en dus erg wordt, heel heet.) Deze werelden zijn als niets gezien in ons eigen zonnestelsel ... en het is nu bekend dat sommigen daadwerkelijk retrograde banen hebben - dat wil zeggen,hun ster in de tegenovergestelde richting draaien.
"Dat is echt raar, en het is nog vreemder omdat de planeet zo dicht bij de ster staat. Hoe kan de een de ene kant ronddraaien en de andere precies de andere kant op draaien? Het is gek. Het schendt zo duidelijk ons meest basale beeld van planeet- en stervorming. ”
- Frederic A. Rasio, theoretisch astrofysicus, Northwestern University
Nu retrograde bewegingdoet bestaan in ons zonnestelsel. Venus draait in retrograde richting, dus de Zon komt op in het westen en gaat onder in het oosten, en een paar manen van de buitenste planeten draaien 'achterwaarts' ten opzichte van de andere manen. Maar geen van de planeten in ons systeem heeft retrograde banen; ze allemaal beweeg rond de zon in dezelfde richting waarin de zon draait. Dit komt door het principe van behoud van impulsmoment, waarbij de initiële beweging van de gasschijf die condenseerde om onze zon te vormen en daarna de planeten wordt weerspiegeld in de huidige richting van orbitale bewegingen. Kort gezegd: de richting waarin ze zich bewogen toen ze werden gevormd, is (over het algemeen) de richting die ze vandaag bewegen, 4,6 miljard jaar later. De Newtoniaanse natuurkunde vindt dit prima, en wij ook. Dus waarom vinden we nu planeten die schaamteloos met deze regels pronken?
Het antwoord kan zijn: groepsdruk.
Of beter gezegd, krachtige getijdenkrachten die worden gecreëerd door aangrenzende massieve planeten en de ster zelf.
Door bestaande orbitale mechanica-berekeningen nauwkeurig af te stemmen en er computersimulaties van te maken, hebben onderzoekers kunnen aantonen dat grote gasplaneten door een naburige massieve planeet zodanig kunnen worden beïnvloed dat hun banen drastisch langwerpig worden, waardoor ze dichterbij komen naar hun ster toe, waardoor ze erg heet worden en uiteindelijk draai ze zelfs om. Het is gewoon basisfysica waarbij energie in de loop van de tijd wordt overgedragen tussen objecten.
Het is gewoon zo dat de objecten in kwestie enorme planeten zijn en dat de tijdschaal miljarden jaren is. Uiteindelijk moet er iets worden gegeven. In dit geval is het een orbitale richting.
“We hadden gedacht dat ons zonnestelsel typisch was in het universum, maar vanaf de eerste dag zag alles er vreemd uit in de exoplaneetstelsels. Dat maakt ons eigenlijk een vreemde eend in de bijt. Leren over deze andere systemen geeft een context voor hoe speciaal ons systeem is. We lijken zeker op een bijzondere plek te wonen. '
- Frederic A. Rasio
Ja, zo lijkt het zeker.
Het onderzoek is gefinancierd door de National Science Foundation. Details van de ontdekking worden gepubliceerd in het nummer van 12 mei van het tijdschrift Nature.
Lees hier het persbericht.
Hoofdafbeelding tegoed: Jason Major. Gemaakt op basis van SDO (AIA 304) -afbeelding van de zon van 17 oktober 2010 (NASA / SDO en het wetenschappelijke team van AIA) en een afbeelding van Jupiter gemaakt door het Cassini-Huygens-ruimtevaartuig op 23 oktober 2000 (NASA / JPL / SSI) .
