[/onderschrift]
KENNEDY SPACE CENTER - Voor de laatste keer in de geschiedenis zijn Atlantis en het shuttle-programma letterlijk verticaal gegaan. Na de rollover van Atlantis naar het Vehicle Assembly Building (VAB), werd de orbiter aan een enorme kraan bevestigd en vervolgens gehesen en gekoppeld aan de externe tank en twee Solid Rocket-boosters die haar 25e en laatste klim naar de baan zullen aandrijven.
Ikzelf en een kleine groep gelukkige fotojournalisten hadden het voorrecht om deze mijlpaal te zien op weg naar de STS-135-missie, de laatste van het drie decennia lange shuttle-tijdperk. Bekijk een selectie van mijn afbeeldingen in dit fotoalbum voor lezers van Space Magazine. Ik zal er nu een paar en later plaatsen, terwijl Atlantis zich voorbereidt op de uitrol naar Launch Pad 39 A.
De STS-135-missie blijft op schema voor lancering op 8 juli om ongeveer 11:40 uur EDT op een 12-daagse vlucht om cruciale onderdelen, wetenschappelijke experimenten, uitrusting, bemanningsvoorraden en proviand aan het International Space Station (ISS) te leveren.
Lees hier mijn eerdere verhaal over de Final Shuttle-missie, STS-135:
Atlantis rolt naar het voertuigassemblagegebouw met de laatste Space Shuttle Crew voor 8 juli Blastoff
