Bij het onderzoeken van clusters van sterrenstelsels vinden astronomen vaak enorme elliptische sterrenstelsels op de loer in de centra. In dit sterrenstelsel zijn deze ranken uitzonderlijk smal, slechts ongeveer 200 lichtjaar in doorsnee, maar wel 20.000 lichtjaar lang. Hoewel veel groepen ze hebben bestudeerd, is hun aard een veelbesproken onderwerp. De structuren zijn vaak ver verwijderd van stervormingsgebieden, waardoor het gas kan gaan gloeien. Dus welke energiebron voedt deze gasvormige linten?
Het beantwoorden van deze vraag is het doel van een recent artikel van een team van astronomen onder leiding van Andrew Fabian van Cambridge University. Eerdere studies hebben de spectra van deze filamenten onderzocht. Hoewel de filamenten een sterke Hα-emissie hebben, gecreëerd door warm waterstofgas, zijn de spectra van deze ranken anders dan alle nevels in ons eigen sterrenstelsel. De grootste gelijkenis met galactische objecten was de Krabnevel, het overblijfsel van een supernova waarvan in 1054 na Christus getuige was. Bovendien onthullen de spectra ook de aanwezigheid van moleculen zoals koolmonoxide en H2.
Een andere, eerdere uitdaging waarmee astronomen met deze ranken werden geconfronteerd, was het verklaren van hun vorming. Omdat er moleculen aanwezig waren, betekende dit dat het gas koeler was dan het omringende gas. In dit geval zouden de wolken vanwege hun eigen zwaartekracht moeten instorten om meer sterren te vormen dan ze in werkelijkheid zijn. Maar rond deze ranken bevindt zich geïoniseerd plasma dat met het koude gas zou moeten interageren, het zou moeten verhitten en het zou moeten verspreiden. Hoewel deze twee krachten elkaar zouden tegenwerken, is het onmogelijk te bedenken dat ze elkaar in één geval perfect zouden balanceren, laat staan voor de talrijke ranken in tal van centrale sterrenstelsels.
Dit probleem was blijkbaar opgelost in 2008, toen Fabian in 2007 een paper publiceerde Natuur wat suggereert dat deze filamenten werden gekoloniseerd door extreem zwakke magnetische velden (slechts 0,01% van de sterkte van de aarde). Deze veldlijnen zouden kunnen voorkomen dat het warmere plasma rechtstreeks de koude filamenten binnendringt, omdat ze bij interactie met het magnetische veld zouden worden omgeleid. Maar kan deze eigenschap helpen om de mindere mate van verwarming te verklaren die nog steeds de emissiespectra veroorzaakt? Het team van Fabian denkt van wel.
In het nieuwe artikel suggereren ze dat sommige deeltjes van het omringende plasma uiteindelijk de koude ranken doordringen, wat een deel van de verwarming verklaart. Deze stroom van geladen deeltjes beïnvloedt echter ook de veldlijnen zelf en veroorzaakt turbulentie die ook het gas verwarmt. Deze effecten vormen het grootste deel van de waargenomen spectra. Maar de ranken vertonen ook een abnormale hoeveelheid röntgenflux. Het team stelt voor dat een deel hiervan te wijten is aan ladingsuitwisseling waarbij het geïoniseerde gas dat de filamenten binnendringt, elektronen van het koude gas steelt. Helaas zijn de interacties naar verwachting te zeldzaam om alle waargenomen röntgenfoto's te verklaren, waardoor dit deel van het spectrum niet volledig wordt verklaard door het nieuwe model.
In dit artikel heb ik de woorden "magnetisch veld", "lading" en "plasma" overal gebruikt, dus natuurlijk zal de menigte van het elektrische universum massaal komen en verklaren dat dit alles bevestigt wat ze ooit hebben gezegd, net zoals ze deed toen magnetische velden voor het eerst betrokken waren in 2008. Dus voordat ik volledig sluit, wil ik even nadenken over hoe deze nieuwe studie overeenkomt met hun voorspellingen. Over het algemeen komt de studie overeen met hun beweringen. Dat betekent echter niet dat hun beweringen juist zijn. Het betekent eerder dat ze waardeloos vaag zijn en dat ze kunnen worden aangepast aan elke omstandigheid die zelfs korte woorden noemt zoals ik hierboven heb opgesomd.
De EU-supporters weigeren consequent om kwantitatieve modellen te verstrekken die hun voorstellen echt discriminerende tests zouden kunnen opleveren. In plaats daarvan laten ze de beweringen verdacht vaag en staan ze erop dat complexe fysica volledig begrijpelijk is zonder meer begrip dan E&M op middelbare schoolniveau. Als gevolg hiervan is de loutere omvang van hun beweringen verschrikkelijk inconsequent, waarbij ze dingen voorstellen zoals het schamele veld in dit artikel, of de lichte lading op maankraters wijst op overweldigende stromen die sterren en hele sterrenstelsels aandrijven.
Dus hoewel artikelen als deze het EU-standpunt versterken dat elektromagnetica een rol speelt in de astronomie, doet het dat wel niet ondersteunen de grandioze claims op geheel verschillende schalen. Ondertussen beweren astronomen niet dat er geen elektromagnetische effecten zijn (zoals EU-aanhangers vaak beweren). We analyseren ze eerder en waarderen ze voor wat ze zijn: over het algemeen zwakke effecten die hier en daar belangrijk zijn, maar ze zijn niet een of ander krachtig energieveld dat het universum doordringt.
