KENNEDY SPACE CENTER, FL - De supergeheime ‘Zuma’ spysat-missie die door geen enkele Amerikaanse overheidsinstantie wordt opgeëist - zelfs niet de ongrijpbare NRO-spionage-instantie! - en wiens doelen zijn gesluierd in vrijwel volledige duisternis - staat klaar voor een donkere nachtelijke explosie op een SpaceX Falcon-raket donderdagavond 16 november vanaf de Florida Space Coast. Update: vertraagd tot vrijdag 20.00 uur
Een niet-geclassificeerd aspect van de missie met de codenaam ‘Zuma’ is dat SpaceX ook zal proberen de 16 verdiepingen hoge booster van de eerste fase te herstellen met een zachte landing op de grond terug bij Cape Canaveral Air Force Station. Verwacht dus dat een aantal extreem luide knallen ongeveer acht minuten na het opstijgen het ruimtekustgebied doen schommelen.
Zuma is een totaal mysterie, tot grote vreugde van de spymasters.
Een van de weinige weetjes die we absoluut kunnen bevestigen (en niet ontkennen) is dat de clandestiene en eigenaarloze 'Zuma' Spysat nu het doelwit is voor een nachtelijke lancering op een SpaceX Falcon 9-raket vanaf het lanceercomplex aan zee, aan het Kennedy Space Center van NASA in Florida tijdens een langdurig raam van 2 uur.
We kunnen ook bevestigen dat het lanceringscontract was opgezet als een commerciële onderneming onder auspiciën van Northrop Grumman Corporation - als een middel om de lanceringskosten aanzienlijk te verlagen voor elke Amerikaanse overheidsinstantie die verantwoordelijk is voor Zuma.
Dat doel is volledig in lijn met de volledige bedrijfsbrede doelstelling van SpaceX-oprichter en CEO Elon Musk bij het ontwikkelen van de Falcon and Dragon-familie van raketten en ruimteschepen.
"De Amerikaanse regering heeft Northrop Grumman de verantwoordelijkheid gegeven om lanceerdiensten voor deze missie te verwerven", vertelde Lon Rains, Northrop Grumman Director of Communications, aan Space Magazine.
"We hebben de Falcon 9-lanceringsservice van SpaceX gekocht."
Het startvenster op pad 39A gaat om 20.00 uur open. EST (0100 GMT). Het duurt twee volle uren tot 22.00 uur. EST (0300 GMT).
We kunnen verder bevestigen dat de lancering van dag tot donderdag werd uitgesteld van het oorspronkelijk geplande doel op woensdagavond - ogenschijnlijk om de last-assurance-problemen op het laatste moment aan te pakken om ervoor te zorgen dat de raket en het laadvermogen klaar zijn voor een lancering waarop de reputatie van SpaceX op het spel staat voor toekomstige hoogwaardige nationale veiligheidsladingen die van cruciaal belang zijn voor de Amerikaanse regeringen Defensie- en spionagentschappen
"SpaceX richt zich nu op donderdag 16 november voor de lancering van de Zuma-missie", zei SpaceX-woordvoerder John Taylor.
“Zowel Falcon 9 als het laadvermogen blijven gezond; teams zullen de extra dag gebruiken om voorafgaand aan de lancering nog wat extra missiewerkzaamheden uit te voeren. ”
Je kunt de lancering live bekijken op een speciale SpaceX-webcast die ongeveer 10 minuten voor 20.00 uur begint. EDT (0100 GMT) opstijgtijd.
Bekijk de uitzending van SpaceX live op: SpaceX.com/webcast
Het startvenster voor de nieuw gebouwde booster strekt zich uit over twee uur tot het sluit om 22.00 uur. EDT (0300 GMT).
De weersvooruitzichten zijn vrij gunstig langs de Florida Space Coast met een kans van 90% op gunstige omstandigheden tijdens de lancering volgens de Amerikaanse luchtmacht meteorologen met het 45e Space Wing Weather Squadron op Patrick Air Force Base.
De belangrijkste zorgen op 16 november zijn alleen voor de Cumulous Cloud Rule.
De kansen worden zelfs hoog met meer dan 90% gunstig voor de 24-uurs scrub-omslagdag 17 november.
Het startvenster blijft hetzelfde op 17 november van 20.00 tot 22.00 uur.
Verder werd de Falcon 9-raket met een lengte van tweeëntwintig meter hoog (70 meter hoog) later op woensdagmiddag 15 november verhoogd tot verticale lanceerpositie - dus alles lijkt te zijn voorbereid voor een lanceringspoging op donderdagavond.
We weten echter niets over de kenmerken van de ‘Zuma’ -ladingen en essentiële statistieken, ondanks de schijnbaar eindeloze lekken die tegenwoordig uit Washington stromen.
'De Zuma-lading is een beperkte lading', vertelde Rains me.
Dus natuurlijk zijn we allemaal nieuwsgierig naar elk stukje informatie waaruit we een aantal redelijke conclusies kunnen trekken op basis van de wetenschappelijke analysemethode.
De kleine dingen die we wel weten, is dat de lanceringsservices voor de eigenaarloze overheidsbelasting door Northrop Grumman Corporation worden gekocht onder een commercieel contract met een bepaald doel om een "kosteneffectieve aanpak" te ontwikkelen
"Northrop Grumman is er trots op deel uit te maken van de lancering van Zuma", voegde Rains eraan toe.
"Dit evenement vertegenwoordigt een kosteneffectieve benadering van toegang tot de ruimte voor missies van de overheid."
Een sappige lekkernij die we wel kennen, is dat het bedoeld is voor lancering in een lage baan om de aarde (LEO).
"Het wordt gelanceerd in Low Earth Orbit", vertelde Rains me.
Low Earth Orbit strekt zich opwaarts uit tot ongeveer 1200 mijl hoogte en omvat de ISS-baan bijvoorbeeld op ongeveer. 250 mijl.
"Als bedrijf beseft Northrop Grumman dat dit een monumentale verantwoordelijkheid is en we hebben er alles aan gedaan om het meest betaalbare en laagste risicoscenario voor Zuma te garanderen."
Naast de lanceringsdiensten heeft Northrop Grumman Corporation mogelijk de Zuma-lading gemaakt, hoewel dat niet eens bekend is.
SpaceX heeft dit jaar al met succes een reeks uiteenlopende nationale beveiligingspayloads gelanceerd met geïdentificeerde klanten. Namelijk de NROL-76-bewakingssatelliet voor de NRO op 1 mei 2017 en het OTV-5 militaire ruimtevliegtuig voor de USAF op 7 september.
Het lange lanceervenster zou de kans om Zuma te lanceren aanzienlijk moeten vergroten en dwalende of opzettelijke watersporters en flyers uit het beperkte luchtruim rond de lanceerplatforms moeten verwijderen.
Dat wordt tegenwoordig steeds belangrijker, aangezien een paar kritische NASA-wetenschappelijke missies deze week en in de afgelopen 3 dagen in de buurt van T Zero werden geschrobd op zowel de Amerikaanse oost- als de westkustlanceerplatforms in Virginia voor de Orbital ATK Antares-raket en in Californië voor de ULA Delta II raket.
'Dakloze' regeringssatellieten die niet eens door de NRO worden opgeëist, zijn vrij zeldzaam.
Een recent voorbeeld is Clio, een niet opgeëiste missie van Lockheed Martin.
Clio werd 's nachts gelanceerd op een ULA Atlas V op 16 september 2014 vanuit Space Launch Complex-41 op Cape Canaveral Air Force Station, Fl.
Kijk uit voor Ken's voortdurende dekking op locatie van SpaceX Zuma, KoreaSat-5A & SES-11, ULA NROL-52 en NASA en rapporten over ruimtemissies rechtstreeks vanuit het Kennedy Space Center en Cape Canaveral Air Force Station, Florida.
Blijf hier op de hoogte voor Ken's voortdurende nieuws over aarde en planetaire wetenschap en bemande ruimtevaart.
………….
Ken's komende outreach-evenementen:
Kom meer te weten over de aanstaande lancering van SpaceX Falcon 9 Zuma op 16 november 2017, aanstaande lanceringen van Falcon Heavy en CRS-13 herbevoorrading, NASA-missies, ULA Atlas & Delta-lanceringen, SpySats en meer bij Ken's aanstaande outreach-evenementen in Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
17 nov: “SpaceX Falcon 9 Zuma lancering, ULA Atlas NRO NROL-52 spysat lancering, SpaceX SES-11, CRS-13 herbevoorrading lanceert naar ISS, Intelsat35e, Bulgarije Sat 1 en NRO Spysat, SLS, Orion, Commercial crew capsules van Boeing en SpaceX, Heroes and Legends bij KSCVC, GOES-R weersatelliet lancering, OSIRIS-Rex, Juno bij Jupiter, InSight Mars-lander, SpaceX en Orbital ATK-vrachtmissies naar het ISS, ULA Delta 4 Heavy Spy Satellite, Curiosity and Opportunity Explore Mars , Pluto en meer, 'Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, avonden
