We bevinden ons nu in de laatste uren voordat Rosetta's Philae-lander wordt vrijgelaten om een allereerste landing op een komeet te proberen. 7 uur later landt de lander.
Hieronder vind je een tijdlijn met evenementen, informatie over hoe je de landing kunt bekijken en een overzicht van hoe de landing (hopelijk) zal werken.
In menselijke aangelegenheden bouwen we onvoorziene omstandigheden op voor misstappen, mislukkingen. Met ruimtevaartuigen proberen ingenieurs alle storingen in één punt te elimineren en hebben ze ook noodplannen. De landing van een ruimtevaartuig, of het nu op Mars, de aarde of de maan is, brengt altijd onvermijdelijke storingen met één punt en niet-terugkeerpunten met zich mee, en met komeet 67P / Churyumov-Gerasimenko is Rosetta's Philae-lander geen uitzondering.
De software en hardware van Rosetta en Philae moeten probleemloos samenwerken om Philae de beste kans te geven om veilig te landen. En zelfs met een onberispelijke uitvoering, hangt het er allemaal van af of Philae een goede landingsplek op het oppervlak onderschept. Het traject van Philae is ballistisch tijdens deze enkele reis naar het oppervlak van een komeet. Het is als een kogel van 1 mijl per uur. Eenmaal afgevuurd, staat het op zichzelf en voor Philae kan het traject ervan leiden tot een ongerepte vlakke trede of het kan een spleet, richel of scherpe rots zijn.
Live European Space Agency Coverage ook Main Page Live Feed
Bekijk ESA's live feed:
De nauwkeurigheid van de landing is van cruciaal belang, maar heeft een onzekerheid van 1 vierkante kilometer achtergelaten. Om deze reden moesten ingenieurs en wetenschappers het hele oppervlak onderzoeken op de meest milde kenmerken. Comet 67P heeft weinig gebieden die op de een of andere manier niet extreem zijn. Site J, nu Agilkia genoemd, is zo'n site.
Toen het eind september voor het eerst werd aangekondigd, was de releasedatum 08:35 GMT (12:35 PST). Nu is de tijd 9:03 GMT. De ingenieurs en computerwetenschappers hebben zes weken de tijd gehad om hun traject verder te verfijnen. Het is een ingewikkelde berekening die vereist dat de computersimulatie van de afdaling achteruit wordt uitgevoerd. Achteruit omdat ze een landingstijd kunnen instellen en dan Philae achteruit kunnen laten lopen tot het moment van vrijlating. De oplossing is niet slechts één, maar vele, duizenden of miljoenen als je zo gedetailleerd wilt kijken. Bij elk vrijgavepunt moesten de ingenieurs bepalen hoe en of Rosetta in ruimte en tijd naar dat coördinatenpunt kon worden genavigeerd.
Aankomsttijd van het radiosignaal met landingsstatus: 16:30 GMT
Rosetta / Philae op 500 miljoen km [320 miljoen mijl], 28,5 minuten lichttijd
Aankomst van eerste afbeeldingen: 06:00 GMT, 13 november 2014
Het zwaartekrachtveld van de komeet is zo zwak dat het voornamelijk de beginsnelheid van Rosetta is die Philae naar de oppervlakte brengt. Maar de zwaartekracht is er en vanwege de chaotische vorm en onbekende (tot nu toe) massaverdeling binnenin, zal de zwaartekracht ervoor zorgen dat Philae beweegt als een knokkelbal van de hoogste klasse die naar de plaat en een beslag slingert. Verder zal de komeet tijdens de reis van zeven uur een halve rotatie maken. De landingsplaats zal niet aanwezig zijn wanneer Philae wordt vrijgegeven.
En aangezien Philae op de definitieve nadering is, zal het een kleine raket gebruiken om niet te vertragen, maar het eerder naar de komeet stoten, zullen landende harpoenen worden afgevuurd, zullen voetschroeven proberen in de komeet te graven en zal iedereen op aarde enkele minuten wachten om een bericht door te sturen van Philae naar Rosetta naar de Deep Space Network (DSN) -antennes op aarde. Philae staat er alleen voor zodra hij Rosetta verlaat en het lot is een paar uur rijden.
Waarom naar een komeet reizen? Kometen vertegenwoordigen oermateriaal dat overblijft na de vorming van het zonnestelsel. Omdat komeetlichamen werden gevormd en op een afstand van de hitte van de zon bleven, zijn de materialen sinds de vorming, ~ 4,5 miljard jaar geleden, vrijwel onveranderd gebleven. Door naar de komeet van Rosetta, 67P / Churyumov – Gerasimenko, te kijken, zullen wetenschappers de beste tot nu toe metingen van de chemische samenstelling van een komeet, de interne structuur die tijdens de vorming ontstaat en de dynamiek van de komeet wanneer deze de warmte van de zon nadert, verkrijgen. Theorieën stellen dat kometen die op aarde inslaan het meeste water van onze oceanen hebben afgeleverd. Als het juist is, dan zijn we niet alleen gemaakt van sterrenstof, zoals Carl Sagan verkondigde, we zijn ook gemaakt van kometenstof. Kometen hebben mogelijk ook de ruwe organische materialen geleverd die nodig zijn om de vorming van leven op aarde te starten.
Naast de live-feeds van ESA, kunt u op het werk een kijkje nemen in NASA's Deep Space Network (DSN) om te zien welke telescopen met Rosetta communiceren. De webcast van JPL kan hieronder worden bekeken:
Eerdere Space Magazine-artikelen over de Rosetta-missie:
A Comet’s Tale - Rosetta’s Philae, Five Days from Touchdown
Stinkend! De komeet van Rosetta ruikt naar rotte eieren en ammoniak
Waarom de film ‘Ambition’ van ESA Rosetta bekijken? Omdat we willen weten wat mogelijk is
Philetta Lander van Rosetta: een Zwitsers zakmes van wetenschappelijke instrumenten
ESA's Rosetta-missie stelt 12 november vast als de landingsdatum voor Philae
Griezelige komeet doemt op de achtergrond van nieuwste Philae ruimtevaartuig Selfie
Hoe land je op een komeet? Heel voorzichtig.
Hoe Rosetta Philae Lander naar Comet's Surface zal sturen (Plus, Landing Site Contest!)
Spin-achtig ruimtevaartuig wil volgend jaar een komeet aanraken nadat Rosetta weer is geactiveerd
De komeetveren van Rosetta geven spectaculaire lekken als het dichter bij de zon komt
Hoe stof de ‘donkere kant’ van de komeet van Rosetta verlicht
Het leeft! De komeet van Rosetta flakkert terwijl hij de zon nadert
Referenties:
