Tijdens de onlangs aangekondigde bezuinigingen op de NASA-wetenschap werden verschillende missies afgebroken of drastisch teruggeschroefd. Het was onlangs in de wacht gezet, maar NASA-functionarissen hebben vandaag aangekondigd dat ze de ontwikkeling voortzetten. Hoewel dit de missie enige hoop op terugkeer geeft, houdt NASA nog steeds zorgvuldig haar budget in de gaten en heeft ze zich nog steeds niet volledig toegewijd aan het voltooien van de missie.
'S Werelds grootste astronomische observatorium in de lucht heeft een technische en programmatische evaluatie doorstaan die mogelijk kan leiden tot voortzetting van de missie.
De Program Management Council van NASA concludeerde dat er geen onoverkomelijke technische of programmatische uitdagingen waren voor de voortdurende ontwikkeling van het Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy (SOFIA). De dienst heeft een technisch haalbaar plan ontwikkeld om door te gaan met de ontwikkeling van het SOFIA-vliegtuig, onder voorbehoud van de vaststelling van passende financieringscompensaties.
Eerder dit jaar was besloten om de financiering in het fiscale jaar 2007 stop te zetten als gevolg van technische, programmatische en budgettaire uitdagingen die het programma beïnvloeden. De NASA Program Management Council wordt voorgezeten door NASA Associate Administrator Rex Geveden en bestaat uit het hoofdkantoor van NASA en het senior management van het centrum.
"We hebben het programma afgelopen februari uitgesteld vanwege programmatische en technische problemen", aldus Geveden. “Sinds die tijd hebben we het programma grondig herzien en hebben we er nu alle vertrouwen in dat SOFIA deze problemen kan oplossen. Het is echter nog niet duidelijk of SOFIA de beste investering is in de financiering van ruimtevaartwetenschap, en we zullen financieringsopties en bronnen moeten overwegen voordat we besluiten de missie voort te zetten. ”
SOFIA is sinds 1996 in ontwikkeling als astronomisch observatorium in de lucht, bestaande uit een 2,5-meter diafragmatelescoop die permanent is geïnstalleerd in een speciaal aangepast Boeing 747-vliegtuig. Het vliegtuig, uitgerust met een open-poorttelescoop die wordt geleverd in samenwerking met het Duitse lucht- en ruimtevaartcentrum, zal routinematige toegang bieden tot ruimteobservaties in verschillende delen van het spectrum die verder gaan dan wat voor het oog zichtbaar is.
Oorspronkelijke bron: NASA News Release
