Onderschrift: Endeavour bovenop de 747 SCA verlaat het Mate-Demate-apparaat in de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op september. Credit: Ken Kremer
Iedereen hoopt dat de derde keer de charme zal zijn om de laatste vlucht van NASA's drie decennia durende shuttle-programma te starten. Zie mijn galerij van shuttle Endeavor-foto's die het portaal verlaten, zoals Mate-Demate Device bij de Shuttle Landing Facility (SLF).
Hordes toeristen van over de hele wereld zijn neergedaald op de Florida Space Coast om een glimp op te vangen van de ruimtegeschiedenis terwijl Endeavour voor de laatste keer op de vlucht slaat.
Space Shuttle Endeavour staat klaar voor een vroege start in de vroege ochtend van het Kennedy Space Center (KSC) bij het eerste licht op woensdag 19 september, na een tweedaagse vertraging als gevolg van slechte weersomstandigheden op weg naar de eerste etappe van haar langlaufreis naar Californië .
Bijschrift afbeelding: Endeavour gedekt door NASA Boeing 747 bij de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op sept. Credit: Ken Kremer
Ondertussen genieten lokale menigten van KSC-werknemers en enthousiaste toeristen onverwachts van een paar laatste bonusdagen van dichtbij kijken naar NASA's jongste shuttle-orbiter bovenop een 747 Jumbo Jet die bekend staat als de SCA of Shuttle Carrier Aircraft.
Endeavour wacht op haar vertrekbevestigingen stevig vastgeschroefd bovenop een speciaal aangepaste 747 nadat ze vrijdag van het Vehicle Assembly Building (VAB) naar de landingsbaan van de shuttle is gesleept. De orbiter weegt bijna 200.000 pond of 100 ton.
De lancering van Endeavour van de SLF op KSC was oorspronkelijk gepland voor maandag 17 september met een tussenstop onderweg bij het Johnson Space Center (JSC) van NASA in Houston. Maar die zorgvuldig opgestelde plannen raakten ontspoord toen in de noordelijke Golf van Mexico een lagedrukfront opdook dat een stortvloed aan onweersbuien veroorzaakte.
Bijschrift afbeelding: Endeavour bovenop de SCA bij Shuttle Landing Facility bij KSC op sept. Credit: Ken Kremer
Managers konden geen veilige weg naar Houston vinden en haalden de start van Endeavour tweemaal uit.
Met de weervertragingen heeft de langlaufvlucht het gevoel van een lancering van een spaceshuttle.
NASA is van plan om de definitieve startbeslissing tot aan de draad te nemen, na de laatste weerbriefing op woensdag om 05.00 uur.
Onderweg van Kennedy naar Johnson zal het paar verschillende low-level viaducten uitvoeren van NASA-centra langs de vliegroute op ongeveer 1500 voet bij NASA's Stennis Space Center in Mississippi en de Michoud Assembly Facility in New Orleans voordat ze landen op Ellington Field bij JSC .
Onderschrift: Endeavour bovenop de 747 SCA verlaat het Mate-Demate-apparaat in de Kennedy Space Center Shuttle Landing Facility op september. Credit: Ken Kremer
Op 19 september om ongeveer 07:15 uur zullen de SCA en Endeavour Kennedy's Shuttle Landing Facility verlaten en een viaduct uitvoeren over verschillende gebieden en stranden van de Space Coast, waaronder Kennedy, het Kennedy Space Center Visitor Complex, Cape Canaveral Air Force Station en Patrick Air Force Base voor 20 minuten voor meer.
Endeavour en de SCA zullen een lange vlucht rond de overwinningsronde rond Los Angeles maken voordat ze op 21 september om 11.00 uur PDT landen op LAX.
De orbiter wordt gesleept langs een pad van 12 mijl door de straten van Inglewood en LA naar het California Science Center. Uiteindelijk zal ze verticaal worden weergegeven in de startconfiguratie.
Endeavor vloog 25 missies en legde 122.883.151 mijl af gedurende 299 dagen in de ruimte.
Bijschrift afbeelding: Endeavour bovenop de SCA bij Shuttle Landing Facility bij KSC op sept. Credit: Ken Kremer
