HOE LANG DUURT DE DAG OP MERCURIUS?

Send

Mercurius is een van de meest ongebruikelijke planeten in ons zonnestelsel, althans volgens de normen van ons bevoorrechte aardbewoners. Ondanks dat het de planeet is die het dichtst bij onze zon staat, is het niet de heetste (die eer gaat naar Venus). En vanwege de vrijwel onbestaande atmosfeer en langzame rotatie, variëren de temperaturen op het oppervlak van extreem heet tot extreem koud.

Even ongebruikelijk is de dagcyclus op Mercurius - d.w.z. de cyclus van dag en nacht. Een enkel jaar duurt slechts 88 dagen op Mercurius, maar dankzij de langzame rotatie duurt een dag twee keer zo lang! Dat betekent dat als je op het oppervlak van Mercurius zou kunnen staan, het maar liefst 176 aardse dagen zou duren voordat de zon eenmaal opkwam, onderging en weer opging naar dezelfde plek aan de hemel!

Afstand en baanperiode:

Mercurius is de planeet die het dichtst bij onze zon staat, maar heeft ook de meest excentrieke baan (0,2056) van alle zonneplaneten. Dit betekent dat terwijl de gemiddelde afstand (halve grote as) van de zon 57,909,050 km (35,983,015 mi) of 0,387 AUs is, dit aanzienlijk varieert - van 46,001,200 km (2,8583,820 mi) bij het perihelium (kast) tot 69,816,900 km (43.382.210 mi) bij aphelion (verste).

Vanwege deze nabijheid heeft Mercurius een snelle orbitale periode, die varieert afhankelijk van waar het zich in zijn baan bevindt. Natuurlijk beweegt hij het snelst als hij het dichtst bij de zon staat en het langzaamst als hij het verst is. Gemiddeld is de omloopsnelheid 47.362 km / s (29.43 mi / s), wat betekent dat het slechts 88 dagen duurt om een enkele baan om de zon te voltooien.

Astronomen vermoedden vroeger dat Mercurius netjes opgesloten was voor de zon, wat betekent dat het altijd hetzelfde gezicht aan de zon toonde - vergelijkbaar met hoe de maan netjes op de aarde is vergrendeld. Maar radar-Doppler-metingen verkregen in 1965 toonden aan dat Mercurius eigenlijk heel langzaam roteert in vergelijking met de zon.

Sterre versus zonnedag:

Op basis van gegevens verkregen door deze radarmetingen is nu bekend dat Mercurius in een orbitale resonantie van 3: 2 is met de zon. Dit betekent dat de planeet drie rotaties om zijn as voltooit voor elke twee banen die hij rond de zon maakt. Bij de huidige rotatiesnelheid - 3.026 m / s of 10.892 km / h (6.77 mph) - kost het Mercury 58.646 dagen om een enkele rotatie om zijn as te voltooien.

Hoewel dit voor sommigen tot de conclusie zou kunnen leiden dat een enkele dag op Mercurius ongeveer 58 aardse dagen is - waardoor de lengte van een dag en jaar overeenkomt met dezelfde 3: 2-verhouding - zou dit onnauwkeurig zijn. Vanwege zijn hoge omloopsnelheid en langzame siderische rotatie is een zonnedag op Mercurius (de tijd die de zon nodig heeft om terug te keren naar dezelfde plek aan de hemel) eigenlijk 176 dagen.

Wat dat betreft is de verhouding van dagen tot jaren op Mercurius eigenlijk 1: 2. De enige plaatsen die zijn vrijgesteld van deze dag- en nachtcyclus zijn de poolgebieden. Het kraterachtige noordelijke poolgebied bevindt zich bijvoorbeeld in een staat van voortdurende schaduw. De temperaturen in deze kraters zijn ook zo koel dat significante concentraties waterijs in stabiele vorm kunnen voorkomen.

Al meer dan 20 jaar geloofden wetenschappers dat radarheldere beelden uit de noordelijke poolgebieden van Mercurius de aanwezigheid van waterijs daar zouden kunnen aangeven. In november 2012 onderzocht NASA's MESSENGER-sonde het noordelijke poolgebied met behulp van zijn neutronenspectrometer en laserhoogtemeter en bevestigde de aanwezigheid van zowel waterijs als organische moleculen.

Ja, alsof Mercurius niet vreemd genoeg was, het blijkt dat een enkele dag op Mercurius maar liefst twee jaar duurt! Nog een vreemde eend in de bijt voor een planeet die het graag heel warm, heel koud en excentriek houdt.

We hebben veel artikelen geschreven over Mercury for Space Magazine. Hier is hoe lang is de dag op de andere planeten? Welke planeet heeft de langste dag? Hoe lang is een dag op Venus? Hoe lang is een dag op aarde? Hoe lang is een dag op de maan? Hoe lang is a Day on Mars ?, How Long is a Day on Jupiter ?, How Long is a Day on Saturn ?, How Long is a Day on Uranus ?, How Long is a Day on Neptune ?, and How Long is a Day on Pluto ?

Als je meer informatie wilt over Mercury, bekijk dan NASA's zonnestelselverkenningsgids en hier is een link naar NASA's MESSENGER Misson Page.

We hebben ook een hele aflevering van Astronomy Cast over Mercurius opgenomen. Luister hier, aflevering 49: Mercury.

Bronnen: