Afbeelding tegoed: Chandra
Het Chandra-beeld van N49B, links, de overblijfselen van een ontplofte ster, toont een wolk van gas van meerdere miljoenen graden dat zich al ongeveer 10.000 jaar uitbreidt. Een speciaal verwerkte versie van deze afbeelding, rechts, onthult onverwacht grote concentraties van het element magnesium, weergegeven in blauw.
Magnesium, diep in de ster gemaakt en uitgestoten in de supernova-explosie, wordt meestal geassocieerd met overeenkomstig hoge zuurstofconcentraties. De Chandra-gegevens geven echter aan dat de hoeveelheid zuurstof in N49B niet uitzonderlijk is. Dit vormt een raadsel over hoe het overtollige magnesium is gemaakt, of hoe de overtollige zuurstof aan de detectie is ontsnapt.
De hoeveelheid magnesium in N49B wordt geschat op ongeveer gelijk aan de totale massa van de zon. Aangezien de zon slechts ongeveer 0,1 procent van de massa magnesium bevat, is de totale massa van magnesium N49B ongeveer duizend keer zo groot als die van de zon en haar planeten.
Magnesium, het achtste meest voorkomende materiaal in de aardkorst, is een mineraal dat elke cel van ons lichaam nodig heeft. Het helpt de normale spier- en zenuwfunctie te behouden, houdt het hartritme stabiel en de botten sterk. Het is ook betrokken bij het energiemetabolisme en de eiwitsynthese. Gelukkig voor ons, en dankzij sterren zoals degene die N49B produceerde, is er een overvloedige aanvoer van magnesium in het heelal.
NASA's Marshall Space Flight Center in Huntsville, Ala., Beheert het Chandra-programma. (NASA / CXC / Penn State / S. Park et al.)
Oorspronkelijke bron: Chandra News Release
