Sommige kankercellen verslinden hun eigen soort in een daad van 'kannibalisme', en nu hebben wetenschappers de akelige daad op camera vastgelegd.
Nieuwe video's laten zien dat menselijke borstkankercellen in een laboratoriumschaal in de buik worden gezogen van een andere kankercel die was behandeld met een chemotherapie-medicijn. Compartimenten binnen de kannibalistische celstructuur, bekend als lysosomen, breken de verbruikte cellen af met een dodelijke cocktail van spijsverteringsenzymen.
In de beelden krimpen de verzwolgen cellen tot kleine klompjes voordat ze uiteindelijk verdwijnen.
De onderzoekers maakten deze microscopische horrorfilms terwijl ze probeerden te leren hoe sommige tumorcellen chemotherapie overleven en kankerterugval in de toekomst bevorderen.
Chemotherapie medicijnen verwijderen kankercellen door schade aan hun DNA aan te richten. Maar ondanks de aanval zijn sommige borstkankercellen resistent tegen chemotherapie omdat ze een gezonde kopie behouden van een gen genaamd TP53. In plaats van te vergaan, gaan deze veerkrachtige cellen in een slapende toestand waarin ze niet langer repliceren, maar nog steeds chemische signalen produceren die ontstekingen veroorzaken en latere tumorgroei stimuleren.
Wetenschappers van de Tulane University School of Medicine wilden meer leren over hoe de stiekeme cellen overleven. Ze behandelden menselijke borstkankercellen die in laboratoriumschotels waren gekweekt met het chemotherapie-medicijn doxorubicine en mengden ze vervolgens met onbehandelde cellen. De behandelde cellen kwamen in een rusttoestand (ze stopten met repliceren); desalniettemin vergrootten die slapende cellen de grootte van hun lysosomen en geactiveerde genen die normaal door witte bloedcellen worden gebruikt om binnendringende pathogenen op te slokken. De nieuw uitgeruste cellen aten vaak onbehandelde cellen die in de buurt rondhingen, vonden de onderzoekers, een meedogenloos gedrag dat hen de energie en materialen zou kunnen geven om latere terugval te ondersteunen.
De onderzoekers observeerden het kannibalistische gedrag in cellen die werden gekweekt in een muismodel van borstkanker, evenals menselijke longkanker en cellijnen van botkanker die in laboratoriumschotels werden gekweekt.
"We ontdekten dat de met doxorubicine behandelde cellen de onbehandelde cellen verzwolgen, maar niet andersom, en ook niet onbehandelde cellen verzwelgen onbehandelde cellen", vertelde co-auteur James Jackson, een professor in de biochemie en moleculaire biologie, WordsSideKick.com in een e-mail.
'Het remmen van dit proces kan nieuwe therapeutische kansen bieden', voegde hij eraan toe. Het is bijvoorbeeld bekend dat borstkankerpatiënten met kankercellen met een normaal TP53-gen slechte overlevingskansen hebben, legde hij uit, maar misschien zou het stoppen van de tumorcellen van die patiënten om elkaar op te eten hun respons op chemotherapie kunnen helpen verbeteren.
De bevindingen zijn vandaag (17 september) gepubliceerd in het Journal of Cell Biology.
- 7 vreemde dingen die uw risico op kanker verhogen (en 1 niet)
- 5 manieren waarop uw cellen omgaan met stress
- Klein en gemeen: beelden van dingen die ons ziek maken
Oorspronkelijk gepubliceerd op WordsSideKick.com.
