Als je het leuk vindt om ietwat obscure meteorenregen bij te houden, is vanavond een van je beste kansen om de Delta Leonids te spotten. Wat is de geschiedenis van deze meteoren en wanneer en waar kijk je? Laten we naar buiten gaan en ontdekken ...
De Delta Leonids zijn niet oud en kwamen voor het eerst onder de aandacht in het begin van de 20e eeuw toen WF Denning ze voor het eerst vastlegde in 1911. Ze werden beschreven als traag, met treinen - maar 16 onafhankelijke waarnemers melden dat een van hen er minstens zes is tijden zo helder als de planeet Venus. Destijds was het valpercentage gemiddeld 7 per uur.
Studies gingen door in 1924 en 1930 toen wetenschappers probeerden een stralende en een orbitale stroom te lokaliseren. De resultaten waren eerder niet overtuigend en de geldigheid van de stream werd aan speculatie overgelaten. Zijn het Delta Leonids? Of de voorlopers van de Beta-stream? Van 1961 tot 1965 werd een radio-echo-onderzoek uitgevoerd en de resultaten toonden aan dat de aarde tussen 9 februari en 12 maart door de stroom ging. Na enkele jaren van observatie heeft de Meteor-sectie van West-Australië tot nu toe de meest positieve uitbarstingen opgeleverd. Hoewel de stream niet kan worden toegeschreven aan een bepaalde komeetbaan, bestaat hij wel en piekt hij op (of rond) 26 februari.
Als je vanavond op pad bent, houd dan het sterrenbeeld Leeuw in de gaten ... het zal relatief hoog in de lucht zijn rond 22.00 uur - 23.00 uur lokale tijd. U zult zijn kenmerkende 'achterwaarts vraagteken'-asterisme langs het ecliptische vlak vinden - het denkbeeldige pad dat de zon en de maan langs de hemel volgen. Met een typische magnitude van 2,8 vallen deze langzaam bewegende reizigers op tegen een zwakkere achtergrond van sterren. Verwacht echter niet dat je een enorme hoeveelheid activiteit zult zien, omdat het valpercentage gemiddeld slechts ongeveer 5 per uur is.
Dus waarom moeite doen? Het kan geen kwaad om de lucht in de gaten te houden als u met uw hond wandelt of misschien geniet van sociale activiteiten die u naar uw auto brengen. De Delta Leonids zijn een tijdelijke meteoorstroom en zullen niet eeuwig bestaan. Vang ze terwijl je kunt!
Meteor Photo Credit: Yukihiro Kida / NASA Science
