Geruis van ongeloof en "zeg dat het niet zo is" golfde eind woensdag en begin donderdag over sociale media in reactie op een opinie van de Mars Society-president Robert Zubrin, die beweerde dat "de regering Obama van plan is het planetaire exploratieprogramma van NASA te beëindigen . ' Het artikel werd gepubliceerd in de Washington Times en beweerde dat het Office of Management and Budget (OMB) zich ook richtte op het ruimte-astronomieprogramma "voor vernietiging". Dit zou allemaal vreselijk zijn als het waar is, maar de directeur van NASA's Planetary Science-divisie, Jim Green, verzekerde leden van de NASA Advisory Council's Planetary Science subcommittee dat dit niet het geval is.
"Het is niet waar dat het planetaire programma wordt gedood", vertelde Green tijdens een teleconferentie aan de leden, aldus Space News.
Hoewel de toekomst van het NASA-budget er op geen enkele manier fantastisch uitziet, lijkt NASA's 'kroonjuweel' - de zeer succesvolle planetaire wetenschapsafdeling - belachelijk en lijken de beweringen van Zubrin ongegrond. Hij verstrekte geen bron van zijn gegevens, behalve dat hij informatie had "gelekt". Waarschijnlijk was zijn artikel zijn manier om reclame te maken voor een aankomend symposium waar hij deel van uitmaakt, een tactiek die hij eerder heeft gebruikt.
NASA wordt waarschijnlijk geconfronteerd met bezuinigingen, maar niet vanwege president Obama. In 2010 stelde de president voor om NASA $ 6 miljard extra te geven over vijf jaar, maar het Congres kon het niet eens worden over de begroting 2011 en NASA heeft sindsdien onder een voortdurende resolutie gewerkt aan de financieringsniveaus van 2010. In het meest recente begrotingsvoorstel stelde Obama voor het budget van NASA voor vijf jaar te bevriezen (niet te bezuinigen), waardoor het jaarlijks tot en met fiscaal 2016 18,7 miljard dollar bedroeg. Het budget voorzag in 5 miljard dollar voor wetenschap, waaronder 1,54 miljard dollar voor planetaire wetenschap, samen met 3,9 miljard dollar voor toekomstige verkenningssystemen en $ 569 miljoen voor luchtvaartonderzoek.
NASA wacht nog steeds op het congres om over hun budget te stemmen.
